Capítulos de Sabiduría

JUICIO DEFINITIVO

La justicia es inmortal

1 ¹Amen la justicia, ustedes, los que gobiernan la tierra;

          tengan rectos pensamientos sobre el Señor

             y búsquenlo con sencillez de corazón.

               ²Lo encuentran los que no exigen pruebas

             y se revela a los que no desconfían.

               ³Los razonamientos retorcidos alejan de Dios,

             y su poder, cuando es puesto a prueba, confunde a los necios.

               ⁴La Sabiduría no entra en un alma perversa

             ni vive en un cuerpo entregado al pecado.

               ⁵El santo espíritu que nos instruye huye del engaño,

             se aparta de los razonamientos sin sentido

             y se aleja cuando está presente la injusticia.

               ⁶La Sabiduría es un espíritu amigo de los hombres

             que no deja sin castigo las palabras del blasfemo;

             Dios es testigo de sus sentimientos, vigila puntualmente su corazón

             y escucha lo que dice su lengua.

               ⁷Porque el Espíritu del Señor llena la tierra

             y el que todo lo contiene conoce cada voz.

               ⁸Por eso quien dice cosas malas no quedará oculto,

             no podrá evitar la acusación de la justicia.

               ⁹Los planes del impío serán investigados,

             el informe de sus palabras llegará hasta el Señor

             y quedarán probados sus delitos,

               ¹⁰porque un oído celoso lo escucha todo

             y no le pasan inadvertidos cuchicheos ni protestas.

               ¹¹Cuídense, por tanto, de murmuraciones inútiles

             y absténganse de hablar mal;

             porque aun la palabra más secreta tiene sus consecuencias;

             y la boca mentirosa lleva a la muerte.

               ¹²No busquen la muerte con una vida extraviada

             ni se atraigan la perdición con las obras de sus manos;

               ¹³Dios no hizo la muerte ni goza destruyendo a los vivientes.

               ¹⁴Todo lo creó para que existiera;

             las criaturas del mundo son saludables:

             no hay en ellas veneno de muerte ni el Abismo impera en la tierra.

               ¹⁵Porque la justicia es inmortal.

               ¹⁶Los impíos llaman a la muerte con obras y palabras,

             creyéndola su amiga, se perdieron por ella;

          y han hecho con ella un pacto, porque son dignos de formar parte de ella.

Sea nuestra fuerza la norma de la justicia

2 ¹Se dijeron, razonando equivocadamente:

La vida es corta y triste, y la muerte del hombre, irremediable;

          y no se sabe de nadie que haya regresado del Abismo.

         ²Nacimos casualmente y luego pasaremos como quien no existió;

          nuestro aliento es como el humo,

          y el pensamiento, chispa del corazón que late;

         ³cuando ésta se apague, el cuerpo se volverá ceniza

          y el espíritu se desvanecerá como suave brisa.

         ⁴Nuestro nombre, con el tiempo, caerá en el olvido

          y nadie se acordará de nuestras obras;

          pasará nuestra vida como rastro de nube, se disipará como neblina

          acosada por los rayos del sol y abrumada por su calor.

         ⁵Nuestra vida es el paso de una sombra,

          y nuestro fin, no puede ser retrasado;

          está aplicado el sello, no hay retorno.

         ⁶Por eso, a disfrutar de los bienes presentes,

          a gozar de las cosas con ansia juvenil;

         ⁷a llenarnos del mejor vino y de perfumes,

          que no se nos escape la flor primaveral;

         ⁸Coronémonos con capullos de rosas antes de que se marchiten;

         ⁹que no quede pradera sin probar nuestra orgía;

          dejemos en todas partes huellas de nuestra alegría,

          porque ésta es nuestra suerte y nuestra fortuna.

         ¹⁰Atropellemos al justo que es pobre,

          no nos apiademos de la viuda

          ni respetemos las canas venerables del anciano;

         ¹¹que sea nuestra fuerza la norma de la justicia,

          porque está visto que la debilidad no sirve para nada.

         ¹²Tendamos trampas al justo, que nos resulta incómodo:

          se opone a nuestras acciones,

          nos echa en cara las faltas contra la ley,

          nos reprende las faltas contra la educación que nos dieron;

         ¹³declara que conoce a Dios y dice que él es hijo del Señor;

         ¹⁴se ha vuelto acusador de nuestras convicciones,

          y su sola presencia nos molesta;

         ¹⁵lleva una vida distinta de los demás y va por un camino aparte;

         ¹⁶nos considera de mala ley

          y se aparta de nuestras sendas como si contaminasen;

          proclama dichoso el final del justo

          y se gloría de tener por padre a Dios.

         ¹⁷Vamos a ver si es verdad lo que dice:

          comprobando cómo es su muerte;

         ¹⁸si el justo ese es hijo de Dios,

          él lo auxiliará y lo arrancará de las manos de sus enemigos.

         ¹⁹Lo someteremos a tormentos despiadados,

          para apreciar su paciencia y comprobar su resistencia;

         ²⁰lo condenaremos a muerte deshonrosa,

          pues dice que hay alguien que cuida de él.

         ²¹Así discurren, y se engañan, porque los ciega su maldad;

         ²²no conocen los secretos de Dios, no esperan el premio de la virtud

          ni valoran el galardón de una vida intachable.

         ²³Dios creó al hombre para la inmortalidad y lo hizo imagen de su propio ser;

         ²⁴pero la muerte entró en el mundo por la envidia del Diablo

          y sus seguidores tienen que sufrirla.

Los justos están en paz

3 ¹La vida de los justos está en manos de Dios y no los tocará el tormento.

²La gente insensata pensaba que morían,

          consideraba su muerte como una desgracia,

         ³y su partida de entre nosotros, como destrucción,

          pero ellos están en paz.

         ⁴Pues aunque a los ojos de los hombres sean castigados,

          ellos esperaban de lleno la inmortalidad;

         ⁵sufrieron pequeños castigos, recibirán grandes favores,

          porque Dios los puso a prueba y los encontró dignos de él;

         ⁶los probó como oro en crisol,

          los recibió como sacrificio de holocausto;

         ⁷a la hora del juicio brillarán

          como chispas que prenden por un cañaveral;

         ⁸gobernarán naciones, someterán pueblos,

          y el Señor reinará sobre ellos eternamente.

         ⁹Los que confían en él comprenderán la verdad,

          los fieles a su amor seguirán a su lado;

          porque quiere a sus devotos, se apiada de ellos

          y mira por sus elegidos.

         ¹⁰Los impíos serán castigados por sus razonamientos:

          menospreciaron al justo y se apartaron del Señor;

         ¹¹desdichado el que desprecia la sabiduría y la instrucción:

          vana es su esperanza, vacíos sus afanes e inútiles sus obras;

         ¹²necias son sus mujeres, depravados sus hijos y maldita su descendencia.

Dichosa la estéril irreprochable

         ¹³Feliz la mujer estéril que no se ha manchado

          que desconoce la unión pecaminosa:

          alcanzará su fruto el día del juicio.

         ¹⁴Feliz también el eunuco que no cometió delitos con sus manos

          ni tuvo malos deseos contra el Señor,

          por su fidelidad recibirá favores extraordinarios

          y un lote codiciable en el templo del Señor.

         ¹⁵Porque el que se preocupa por el bien obtiene frutos espléndidos;

          la prudencia es tronco inconmovible.

         ¹⁶Los hijos de los adúlteros no llegarán a la madurez

          y la descendencia ilegítima desaparecerá.

         ¹⁷Si llegan a viejos, nadie les hace caso,

          al fin tendrán una vejez deshonrosa;

         ¹⁸si fallecen antes, no tendrán esperanza

          ni quien los consuele el día del juicio;

         ¹⁹el final de la gente perversa es cruel.

 4 ¹Más vale ser virtuoso, aunque sin hijos;

la virtud se inmortaliza en el recuerdo:

          la conocen Dios y los hombres.

         ²Cuando está presente, la imitan; cuando está ausente, la añoran;

          en la eternidad, ceñida la corona, desfila triunfadora,

          victoriosa en la prueba de trofeos bien limpios.

         ³La familia numerosa de los impíos no prosperará:

          nacida de retoños ilegítimos, no arraigará profundamente

          ni tendrá base firme;

         ⁴aunque por algún tiempo reverdezcan sus ramas,

          como está mal asentada, la zarandeará el viento

          y será arrancada de raíz por los huracanes.

         ⁵Se quebrarán sus brotes tiernos, su fruto no servirá:

          está verde para comerlo, no se aprovecha para nada;

         ⁶pues los hijos que nacen de sueños ilegítimos

          son testigos de cargo contra sus padres

          a la hora del interrogatorio.

Maduró en pocos años

         ⁷El justo, aunque muera antes de tiempo, tendrá descanso;

         ⁸vejez venerable no son los muchos días,

          ni se mide por el número de años;

         ⁹canas del hombre son la prudencia,

          y la edad avanzada, una vida sin mancha.

         ¹⁰Agradó a Dios, y Dios lo amó;

          vivía entre pecadores, y Dios se lo llevó;

         ¹¹lo arrebató para que la malicia no pervirtiera su conciencia,

          para que la maldad no sedujera su alma;

         ¹²porque la fascinación del vicio ensombrece la virtud,

          el vértigo de la pasión pervierte una mente sin malicia.

         ¹³Maduró en pocos años, cumplió mucho tiempo;

         ¹⁴como su alma era agradable a Dios,

          él se dio prisa para sacarlo de la maldad;

          la gente lo ve y no lo comprende, no se da cuenta de esto:

         ¹⁵que Dios quiere a sus elegidos,

          se apiada de ellos y es refugio para sus consagrados.

         ¹⁶El justo fallecido condena a los impíos que aún viven,

          y una juventud arrebatada antes de tiempo,

          a la prolongada vejez del malvado;

         ¹⁷la gente verá el final del sabio

          y no comprenderá lo que el Señor quería de él,

          ni por qué lo puso a salvo.

         ¹⁸Lo mirarán con desprecio, pero el Señor se reirá de ellos;

         ¹⁹después de esto se convertirán en cadáver sin honra,

          objeto de vergüenza entre los muertos para siempre;

          pues los derribará cabeza abajo, sin dejarles hablar,

          los zarandeará desde los cimientos, y los arrasará hasta lo último;

          vivirán en dolor y su recuerdo perecerá.

Juicio: confusión de los impíos

         ²⁰Se presentarán asustados por el recuento de sus pecados

          y sus delitos los acusarán a la cara.

5 ¹Aquel día el justo estará de pie sin temor

delante de los que lo hicieron sufrir y despreciaron sus trabajos.

Juicio: para nosotros no salía el sol

         ²Al verlo, se estremecerán de espanto y sorpresa,

          porque no esperaban que se hubiera salvado;

         ³dirán entre sí, arrepentidos, entre sollozos de angustia:     

         ⁴Éste es aquél de quien un día nos reíamos

          con coplas injuriosas, nosotros, insensatos;

          su vida nos parecía una locura, y su muerte una deshonra.

         ⁵¿Cómo ahora lo cuentan entre los hijos de Dios

          y comparte la herencia con los santos?

         ⁶Sí, nosotros nos salimos del camino de la verdad,

          no nos iluminaba la luz de la justicia,

          para nosotros no salía el sol;

         ⁷nos enredamos en los matorrales de la maldad y la perdición,

          recorrimos desiertos intransitables, sin reconocer el camino del Señor.

         ⁸¿De qué nos ha servido nuestro orgullo?

          ¿Qué hemos sacado presumiendo de ricos?

         ⁹Todo aquello pasó como una sombra, como un correo veloz;

         ¹⁰como nave que surca agitadas aguas,

          sin que quede rastro de su travesía ni estela de su quilla en las olas;

         ¹¹o como pájaro que vuela por el aire sin dejar vestigio de su paso;

          con su aleteo azota el aire leve,

          y el aire, hendido por la fuerza estrepitosa de sus alas,

          queda dividido y luego no queda señal de su ruta;

         ¹²o como flecha disparada al blanco

          cuyo surco en el aire inmediatamente se cierra

          difuminándose su estela;

         ¹³igual nosotros: nacimos y desaparecemos,

          no dejamos ni una señal de virtud,

          nos malgastamos en nuestra maldad.

         ¹⁴Sí, la esperanza del impío es como paja que arrebata el viento;

          como espuma ligera que la tempestad arrastra;

          se disipa como humo al viento,

          pasa como el recuerdo del huésped de un día.

Los justos viven eternamente

         ¹⁵Los justos viven eternamente,

          reciben de Dios su recompensa, el Altísimo cuida de ellos.

         ¹⁶Recibirán la noble corona, la rica diadema de manos del Señor,

          con su derecha los cubrirá, con su brazo los defenderá.

Vestirá la coraza de la justicia

         ¹⁷Tomará la armadura de su celo

          y la creación será un arma para defenderse de sus enemigos;

         ¹⁸vestirá la coraza de la justicia,

          se pondrá como casco un juicio insobornable;

         ¹⁹empuñará como escudo invencible su santidad;

         ²⁰afilará la espada de su ira incontenible

          y el universo peleará a su lado contra los insensatos.

         ²¹Saldrán certeras ráfagas de rayos

          y como del arco bien tenso de las nubes, volarán hacia el blanco;

         ²²la catapulta de su ira lanzará espeso pedrisco;

          las aguas del mar se embravecerán contra ellos,

          los ríos los inundarán sin piedad;

         ²³se levantará contra ellos un viento poderoso

          que los barrerá como un huracán,

          la iniquidad arrasará toda la tierra

          y los crímenes derrocarán los tronos de los soberanos.

Exordio: el poder les viene del Señor

6 ¹Escuchen, reyes, y entiendan;

aprendan, gobernantes de todo el mundo;

         ²pongan atención, ustedes los que dominan a los pueblos

          y están orgullosos de esa multitud de súbditos;

         ³el poder les viene del Señor, y la autoridad, del Altísimo:

          él juzgará sus obras y examinará sus intenciones;

         ⁴porque siendo ministros de su reino, no gobernaron rectamente,

          ni guardaron la ley, ni obraron según la voluntad de Dios.

         ⁵Él vendrá sobre ustedes de manera repentina y terrible,

          porque a los poderosos los juzga implacablemente.

         ⁶A los más humildes se los compadece y perdona,

          pero los poderosos serán examinados con rigor;

         ⁷Porque el Dueño de todos no retrocede ante nadie,

          ni lo intimida la grandeza:

          él creó al pobre y al rico y se preocupa de todos por igual,

         ⁸pero a los poderosos les aguarda un riguroso examen.

         ⁹Se lo digo a ustedes, soberanos, a ver si aprenden sabiduría y no pecan:

         ¹⁰los que cumplen sensatamente su santa voluntad serán declarados santos;

          los que se la aprendan encontrarán quien los defienda.

         ¹¹Deseen, entonces, mis palabras;

          búsquenlas ardientemente y serán instruidos.

La Sabiduría conduce al reino

         ¹²La Sabiduría es luminosa y eterna, la ven sin dificultad los que la aman,

          y los que van buscándola, la encuentran;

         ¹³ella misma se da a conocer a los que la desean.

         ¹⁴Quien madruga por ella, no se cansa: la encuentra sentada a la puerta.

         ¹⁵Meditar en ella es la perfección de la prudencia,

          el que se desvela por ella pronto estará libre de preocupaciones;

         ¹⁶ella misma va de un lado a otro buscando a los que la merecen,

          los aborda benigna por los caminos,

          y les sale al paso en todo proyecto.

         ¹⁷Su comienzo auténtico es un deseo de instrucción;

          el afán por la instrucción es amor;

         ¹⁸el amor es la observancia de sus leyes;

          la custodia de las leyes es garantía de inmortalidad;

         ¹⁹la inmortalidad acerca a Dios;

         ²⁰por tanto, el deseo de la Sabiduría conduce al reino.

         ²¹Así que, si les gustan los tronos y los cetros,

          soberanos de las naciones,

          respeten la Sabiduría y reinarán eternamente.

         ²²Les voy a explicar lo que es la Sabiduría y cuál es su origen,

          sin ocultarles ningún secreto

          me voy a remontar al comienzo de la creación,

          dándola a conocer claramente, sin pasar por alto la verdad.

         ²³No haré el camino con la podrida envidia,

          que no tiene nada que ver con la Sabiduría.

         ²⁴Muchedumbre de sabios salva al mundo

          y rey prudente da bienestar al pueblo.

         ²⁵Por tanto, déjense instruir por mi discurso, y sacarán provecho.

Ningún rey empezó de otra manera

7 ¹También yo soy un hombre mortal, igual que todos,

hijo del primer hombre modelado en arcilla,

          en el vientre materno fue esculpida mi carne;

         ²tardé diez meses en tomar consistencia en su sangre,

          gracias al semen de mi padre y del placer que acompaña al sueño.

         ³Al nacer, también yo respiré el aire común,

          y al caer en la tierra que todos pisan,

          estrené mi voz llorando, igual que todos;

         ⁴me criaron con mimo, entre pañales.

         ⁵Ningún rey empezó de otra manera;

         ⁶idéntica es la entrada de todos en la vida e igual es la salida.

         ⁷Por eso supliqué y se me concedió la prudencia,

          invoqué y vino a mí el espíritu de Sabiduría.

         ⁸La preferí a cetros y tronos,

          y en comparación con ella tuve en nada la riqueza;

         ⁹no la equiparé a la piedra más preciosa,

          porque todo el oro a su lado es un poco de arena,

          y, junto a ella, la plata vale lo que el barro;

         ¹⁰la quise más que a la salud y la belleza

          y me propuse tenerla por luz, porque su resplandor no tiene ocaso.

         ¹¹Con ella me vinieron todos los bienes juntos,

          en sus manos había riquezas incontables;

         ¹²de todas gocé, porque la Sabiduría las trae,

          aunque yo no sabía que es la madre de todas.

         ¹³La aprendí sin malicia, la comparto sin envidia y no me guardo sus

          riquezas;

         ¹⁴porque es un tesoro inagotable para los hombres:

          los que la adquieren se atraen la amistad de Dios,

          porque el don de su enseñanza los recomienda.

La Sabiduría me lo enseñó

         ¹⁵Que me conceda Dios saber expresarme

          y pensar como corresponde a ese don,

          pues él es el guía a la Sabiduría y quien marca el camino a los sabios.

         ¹⁶Porque en sus manos estamos nosotros y nuestras palabras,

          y toda la prudencia y el talento.

         ¹⁷Él me otorgó un conocimiento infalible de los seres

          para conocer la trama del mundo y las propiedades de los elementos;

         ¹⁸el comienzo y el fin y el medio de los tiempos,

          las diversas posiciones del sol y el cambio de las estaciones;

         ¹⁹los ciclos anuales y la posición de las estrellas;

         ²⁰la naturaleza de los animales y la furia de las fieras,

          el poder de los espíritus y las reflexiones de los hombres,

          las variedades de plantas y las virtudes de las raíces;

         ²¹todo lo sé; oculto o manifiesto,

          porque la Sabiduría, artífice del universo, me lo enseñó.

Reflejo de la luz eterna

         ²²En ella hay un espíritu inteligente, santo, único, múltiple, sutil, ágil,

          penetrante, inmaculado, transparente, invulnerable, bondadoso, agudo,

         ²³independiente, benéfico, amigo del hombre, firme, seguro, sereno,

          que todo lo puede, que todo lo vigila, que en todos los espíritus penetra,

          en los inteligentes, en los puros, en los sutilísimos.

         ²⁴La Sabiduría es más móvil que cualquier movimiento,

          y, en virtud de su pureza, lo atraviesa y lo penetra todo;

         ²⁵porque es exhalación del poder divino,

          emanación purísima de la gloria del Omnipotente,

          por eso nada inmundo se le pega.

         ²⁶Es reflejo de la luz eterna,

          espejo nítido de la actividad de Dios e imagen de su bondad.

         ²⁷Siendo una sola, todo lo puede; sin cambiar en nada, renueva el universo,

          y, entrando en las almas buenas de cada generación,

          va haciendo amigos de Dios y profetas;

         ²⁸pues Dios ama sólo a quien convive con la Sabiduría.

         ²⁹Es más bella que el sol y que todas las constelaciones,

          comparada a la luz del día, sale ganando,

         ³⁰pues a éste lo releva la noche,

          mientras que a la Sabiduría no la puede el mal.

8 ¹Se despliega con vigor de un extremo al otro

y gobierna el universo con acierto.

La pretendí como esposa

         ²La quise y la busqué desde muchacho

          y la pretendí como esposa, enamorado de su hermosura.

         ³Su unión con Dios realza su nobleza,

          porque la ama el que es Señor de todos;

         ⁴ella conoce los secretos de Dios y elige lo que él hace.

         ⁵Si la riqueza es un bien deseable en la vida,

          ¿quién es más rico que la Sabiduría, que lo realiza todo?

         ⁶Y si es la prudencia quien lo realiza,

          ¿quién, sino la Sabiduría, es la autora de todo cuanto existe?

         ⁷Si alguien ama la justicia, las virtudes serán el fruto de sus esfuerzos;

          es maestra de templanza y prudencia, de justicia y fortaleza;

          para los hombres no hay en la vida nada más provechoso que esto.

         ⁸Y si alguien ambiciona una rica experiencia,

          ella conoce el pasado y adivina el futuro,

          sabe los dichos ingeniosos y la solución de los enigmas,

          comprende de antemano los signos y prodigios,

          y el desenlace de cada momento, de cada época.

         ⁹Por eso decidí unir nuestras vidas,

          seguro de que sería mi consejera en la dicha,

          y mi alivio en las preocupaciones y tristezas:

         ¹⁰Gracias a ella me elogiará la asamblea,

          y, aun siendo joven, me honrarán los ancianos;

         ¹¹en los juicios lucirá mi agudeza y seré la admiración de los monarcas;

         ¹²si callo, estarán a la expectativa; si tomo la palabra, prestarán atención,

          y si me alargo hablando, se llevarán la mano a la boca.

         ¹³Gracias a ella alcanzaré la inmortalidad

          y dejaré a la posteridad un recuerdo imperecedero.

         ¹⁴Gobernaré pueblos, someteré naciones;

         ¹⁵soberanos temibles se asustarán al oír mi nombre;

          con el pueblo me mostraré bueno, y en la guerra, valeroso.

         ¹⁶Al volver a casa, descansaré a su lado,

          porque su trato no produce amargura,

          su intimidad no deprime, sino que regocija y alegra.

         ¹⁷Esto es lo que yo pensaba y sopesaba en mi corazón:

          la inmortalidad consiste en tener parentesco con la Sabiduría;

         ¹⁸su amistad es noble gozo; el trabajo de sus manos, riqueza inagotable;

          su trato familiar, prudencia; conversar con ella, celebridad;

          entonces me puse a buscarla, tratando de llevármela a casa.

         ¹⁹Yo era un niño bueno por naturaleza, dotado de un alma bondadosa;

         ²⁰mejor dicho, siendo bueno, entré en un cuerpo sin mancha.

         ²¹Al darme cuenta de que sólo me la ganaría si Dios me la otorgaba

          –y ya era un signo de prudencia saber el origen de este don–,

          me dirigí al Señor y le supliqué, diciendo de todo corazón:

Envíala desde el cielo

9 ¹Dios de los padres, Señor de misericordia,

que todo lo creaste con tu palabra

         ²y con tu Sabiduría formaste al hombre

          para que dominara todas tus criaturas,

         ³gobernara el mundo con justicia y santidad

          y administrara justicia rectamente:

         ⁴dame la Sabiduría que reina junto a ti,

          y no me excluyas de entre tus siervos.

         ⁵Porque soy siervo tuyo, hijo de tu sierva,

          hombre débil y de existencia breve,

          incapaz de entender el derecho y la ley.

         ⁶Por perfecto que sea un hombre,

          si le falta tu Sabiduría, no valdrá nada.

         ⁷Tú me has elegido como rey de tu pueblo

          y jefe de tus hijos e hijas,

         ⁸me encargaste construirte un templo en tu monte santo

          y un altar en la ciudad de tu morada,

          copia del santuario que fundaste al principio.

         ⁹Contigo está la Sabiduría, que conoce tus obras,

          a tu lado estaba cuando hiciste el mundo;

          ella sabe lo que a ti te agrada, lo que responde a tus mandamientos.

         ¹⁰Envíala desde el cielo sagrado, mándala desde tu trono glorioso,

          para que esté a mi lado y trabaje conmigo,

          enseñándome lo que te agrada.

         ¹¹Ella, que todo lo sabe y lo comprende,

          me guiará prudentemente en mis empresas

          y me custodiará con su gloria;

         ¹²así aceptarás mis obras, juzgaré a tu pueblo con justicia

          y seré digno del trono de mi padre.

         ¹³Porque, ¿qué hombre conoce los planes de Dios?

          ¿Quién comprende lo que Dios quiere?

         ¹⁴Los pensamientos de los mortales son mezquinos

          y nuestros razonamientos son inseguros;

         ¹⁵porque el cuerpo mortal es un peso para el alma

          y la tienda terrestre abruma la mente que reflexiona.

         ¹⁶A duras penas adivinamos lo que hay en la tierra

          y con trabajo encontramos lo que está a nuestro alcance:

          ¿quién podrá rastrear las cosas del cielo?

         ¹⁷¿Quién conocerá tu designio, si tú no le das la Sabiduría

          enviando tu santo espíritu desde el cielo?

         ¹⁸Sólo así fueron rectos los caminos de los que están sobre la tierra,

          así los hombres aprendieron lo que te agrada y la Sabiduría los salvó.

La Sabiduría salvó al justo

10 ¹Ella fue quien protegió al primer formado, padre del mundo,

único creado, y lo liberó de su pecado,

         ²y le dio el poder de dominarlo todo.

         ³Se apartó de ella el criminal lleno de ira,

          y su furia fratricida le acarreó la ruina.

         ⁴Por su culpa vino el diluvio a la tierra, y otra vez la salvó la Sabiduría,

          guiando al justo en un simple tablón.

         ⁵Cuando los pueblos, unidos en la maldad,

          fueron confundidos ella se fijó en el justo

          y lo preservó irreprochable ante Dios,

          manteniéndolo entero sin ablandarse ante su hijo.

         ⁶Cuando la aniquilación de los impíos, ella puso a salvo al justo,

          escapado del fuego llovido sobre las cinco ciudades;

         ⁷testimonio de aquella maldad, aún está el desierto humeante,

          los árboles frutales de cosechas prematuras

          y la estatua de sal que se levanta, monumento a un alma que no creyó.

         ⁸Por haberse apartado de la Sabiduría,

          tuvieron la desgracia de no conocer el bien,

          y además dejaron a la historia un recuerdo de su insensatez,

          para que su mal paso no quedara oculto.

         ⁹La Sabiduría en cambio, sacó de apuros a sus servidores.

         ¹⁰Al justo que escapaba de la ira de su hermano

          lo condujo por sendas llanas,

          le mostró el reino de Dios y le dio a conocer las cosas santas;

          dio éxito a sus tareas e hizo fecundos sus trabajos;

         ¹¹lo protegió contra la codicia de los explotadores y lo enriqueció;

         ¹²lo defendió de sus enemigos y lo puso a salvo de sus ataques,

          le dio la victoria en la dura batalla,

          para que supiera que la piedad es más fuerte que nada.

         ¹³No abandonó al justo vendido, sino que lo libró del pecado;

         ¹⁴bajó con él al calabozo y no lo dejó en la prisión,

          hasta entregarle el cetro real y poder sobre sus opresores;

          demostró la falsedad de sus calumniadores y le concedió gloria eterna.

         ¹⁵Al pueblo santo, a la raza irreprochable, lo libró de la nación opresora;

         ¹⁶entró en el alma del servidor de Dios,

          que hizo frente a reyes temibles con sus prodigios y señales.

         ¹⁷Dio a los santos la recompensa de sus trabajos

          y los condujo por un camino maravilloso;

          fue para ellos sombra durante el día y resplandor de astros por la noche.

         ¹⁸Los hizo atravesar el Mar Rojo y los guió a través de aguas caudalosas;

         ¹⁹sumergió a sus enemigos,

          y luego los sacó a flote de lo profundo del Abismo.

         ²⁰Por eso los justos despojaron a los impíos

          y cantaron, Señor, un himno a tu santo Nombre,

          celebrando a coro tu brazo victorioso;

         ²¹porque la Sabiduría abrió la boca de los mudos

          y soltó la lengua de los niños.

JUICIOS HISTÓRICOS I

Juicio del agua

11 ¹Coronó con el éxito sus obras por medio de un santo profeta.

²Atravesaron un desierto inhóspito, acamparon en terrenos intransitados;

         ³hicieron frente a ejércitos hostiles y rechazaron a sus adversarios.

         ⁴Tuvieron sed y te invocaron:

          una roca áspera les dio agua y les sanó la sed una piedra dura.

         ⁵Con lo que sus enemigos eran castigados,

          ellos, en el apuro, eran favorecidos.

         ⁶A cambio del caudal permanente

          de un río enturbiado por la mezcla de sangre y agua

         ⁷–castigo del decreto infanticida– les diste sin esperarlo agua abundante,

         ⁸para que aprendieran, por la sed pasada,

          cómo habías castigado a sus adversarios.

         ⁹En efecto, cuando sufrían una prueba, aunque corregidos con misericordia,

          comprendían los tormentos de los impíos, al ser juzgados con ira;

         ¹⁰porque a los tuyos los probaste como padre que reprende,

          pero a los otros, como rey inexorable, los examinaste y condenaste.

         ¹¹Ausentes y presentes se consumían por igual;

         ¹²un doble pesar se apoderó de ellos y gemían, recordando el pasado;

         ¹³cuando comprendieron que sus propios castigos

          eran un bien para los otros, reconocieron allí al Señor.

         ¹⁴Al que antes expusieron y luego rechazaron burlándose de él,

          al final de los sucesos lo admiraron,

          al sufrir una sed distinta de aquella de los justos.

Juicio de los animales

         ¹⁵Su mentalidad insensata y depravada los extravió

          hasta el punto de rendir culto a reptiles sin razón y viles alimañas,

          y tú te vengaste enviando contra ellos un sinfín de animales sin razón,

         ¹⁶para que aprendieran que en el pecado está el castigo.

         ¹⁷Bien que podía tu mano omnipotente,

          que de materia sin forma había creado el mundo,

          soltar contra ellos osos a manadas o bravos leones,

         ¹⁸o especies nuevas de animales recién creados, ferocísimos,

          que lanzasen resoplidos llameantes

          o despidiesen una humareda pestilente,

          o cuyos ojos echasen chispas terribles;

         ¹⁹bestias que no sólo podían aniquilarlos con su poder maléfico,

          sino que podían exterminarlos con su aspecto terrorífico.

         ²⁰Aun sin esto, ellos podían haber caído de un solo soplo,

          perseguidos por la justicia, barridos por tu soplo poderoso,

          pero tú todo lo tenías predispuesto con peso, número y medida.

         ²¹Desplegar todo tu poder está siempre a tu alcance;

          ¿quién puede resistir la fuerza de tu brazo?

         ²²Porque el mundo entero es ante ti como grano de arena en la balanza,

          como gota de rocío mañanero que cae sobre la tierra.

         ²³Pero te compadeces de todos, porque todo lo puedes,

          cierras los ojos a los pecados de los hombres para que se arrepientan.

         ²⁴Amas a todos los seres y no aborreces nada de lo que has hecho;

          si hubieras odiado alguna cosa, no la habrías creado.

         ²⁵Y, ¿cómo subsistirían las cosas si tú no lo hubieses querido?

          ¿Cómo conservarían su existencia si tú no las hubieses llamado?

         ²⁶Pero a todos perdonas, porque son tuyos, Señor, amigo de la vida.

12 ¹Todos llevan tu soplo incorruptible.

Los cananeos

         ²Por eso corriges poco a poco a los que caen,

          les recuerdas su pecado y los reprendes,

          para que se conviertan y crean en ti, Señor.

         ³A los antiguos pobladores de tu santa tierra

         ⁴los aborreciste por sus odiosas prácticas,

          ritos sacrílegos y actos de magia,

         ⁵crueles sacrificios de criaturas

          y banquetes canibalescos de vísceras y sangre humana;

          a ellos, que practicaban tales ritos,

         ⁶padres asesinos de vidas indefensas,

          decidiste eliminarlos por medio de nuestros padres,

         ⁷para que tu tierra predilecta

          acogiera a la digna colonia de los hijos de Dios.

         ⁸Pero aun a ésos, como hombres que eran,

          los perdonaste y les enviaste, como avanzada de tu ejército,

          avispas para exterminarlos poco a poco.

         ⁹Bien que podías haber entregado a los impíos en manos de los justos,

          en batalla campal, o haberlos aniquilado de una vez

          por medio de fieras terribles, o con una severa orden de mando;

         ¹⁰pero, castigándolos poco a poco, les diste ocasión de arrepentirse,

          sabiendo que eran malos por naturaleza, perversos de nacimiento,

          y que su manera de ser no cambiaría nunca.

         ¹¹Eran raza maldita desde su origen;

          Y no les perdonaste los delitos porque tuvieras miedo a nadie.

         ¹²Porque, ¿quién puede decirte: qué has hecho?

          ¿Quién protestará contra tu sentencia?

          ¿Quién te denunciará por el exterminio

          de las naciones que tú has creado?

          ¿Quién se levantará contra ti para defender a los injustos?

         ¹³Además, fuera de ti, no hay otro dios al cuidado de todos,

          para que puedas mostrar que no juzgas injustamente;

         ¹⁴no hay rey ni soberano que pueda desafiarte por haberlos castigado.

         ¹⁵Eres justo, gobiernas el universo con justicia y juzgas indigno de tu poder

          condenar a quien no merece castigo.

         ¹⁶Porque tu poder es el principio de la justicia

          y el ser dueño de todos te hace perdonarlos a todos.

         ¹⁷Ante el que no cree en la perfección de tu poder despliegas tu fuerza,

          y confundes la imprudencia de aquellos que la conocen;

         ¹⁸pero tú, dueño de tu fuerza, juzgas con moderación

          y nos gobiernas con mucha indulgencia;

          hacer uso de tu poder está a tu alcance cuando quieres.

         ¹⁹Actuando así, enseñaste a tu pueblo que el hombre justo debe ser humano,

          e infundiste a tus hijos la esperanza,

          porque dejas arrepentirse a los que pecan.

         ²⁰Si a los enemigos de tus hijos, reos de muerte,

          los castigaste con tanto miramiento e indulgencia,

          dándoles tiempo y ocasión de arrepentirse de sus culpas,

         ²¹¿con cuánta mayor consideración juzgarás a tus hijos,

          a cuyos padres prometiste favores con juramentos y alianzas?

Juicio de burla

         ²²A nosotros nos instruyes azotando mil veces a nuestros enemigos,

          para que nosotros, a la hora de juzgar pensemos en tu benevolencia

          y cuando nos toque ser juzgados esperemos misericordia.

         ²³A los necios que vivieron una vida depravada

          los torturaste con sus propios ídolos;

         ²⁴se extraviaron muy lejos por el camino del error,

          teniendo por dioses a los animales más viles y repugnantes,

          dejándose engañar como niños sin inteligencia;

         ²⁵por eso, como a niños que no razonan,

          les enviaste un castigo que los puso en ridículo.

         ²⁶Los que no escarmentaron con semejante corrección

          tendrían que sufrir un juicio digno de Dios.

         ²⁷Al ser castigados por aquellos mismos a los que tenían por dioses

          –y los habían hecho sufrir e irritarse–,

          abrieron los ojos y reconocieron como Dios verdadero

          al que antes no habían querido conocer;

          por eso les sobrevino el peor de los castigos.

LA IDOLATRÍA

Fascinados por la hermosura del universo

13 ¹Eran naturalmente faltos de inteligencia

todos los hombres que ignoraban a Dios,

          y fueron incapaces de conocer al que es

          partiendo de las cosas buenas que están a la vista,

          y no reconocieron al artífice fijándose en sus obras,

         ²sino que tuvieron por dioses al fuego, al viento, al aire leve,

          a las órbitas astrales, al agua impetuosa,

          a las lumbreras celestes, regidoras del mundo.

         ³Si fascinados por su hermosura los creyeron dioses,

          sepan cuánto los aventaja su Dueño,

          pues los creó el autor de la belleza;

         ⁴y si los asombró su poder y actividad,

          calculen cuánto más poderoso es quien los hizo;

         ⁵pues, partiendo de la grandeza y belleza de las criaturas,

          se puede reflexionar y llegar a conocer al que les dio el ser.

         ⁶Con todo, a éstos poco se les puede echar en cara,

          pues tal vez andan extraviados

          buscando a Dios y queriéndolo encontrar;

         ⁷en efecto, dan vueltas a sus obras, las exploran,

          y su apariencia los subyuga, porque es bello lo que ven.

         ⁸Pero ni siquiera éstos tienen excusa,

         ⁹porque si lograron saber tanto que fueron capaces de investigar el universo,

          ¿cómo no encontraron antes a su Dueño?

Ídolos de madera

         ¹⁰Son unos infelices los que ponen su esperanza en cosas muertas,

          los que llamaron dioses a las obras de sus manos humanas,

          al oro y la plata labrados con arte y a figuras de animales,

          o a una piedra sin valor, obra de una mano antigua.

         ¹¹Tomemos como ejemplo a un carpintero: tala un árbol fácil de manejar,

          lo descorteza con maña y, aplicándose a su oficio con destreza,

          hace un objeto útil para necesidades de la vida;

         ¹²las astillas que le sobran las gasta preparando la comida, y se sacia;

         ¹³pero queda todavía un resto que para nada sirve,

          un palo retorcido y nudoso; lo agarra y lo talla en sus ratos de ocio

          y se entretiene dándole forma hábilmente,

          hasta sacar la imagen de un hombre

         ¹⁴o lograr el parecido de un animal despreciable; lo cubre de bermellón,

          le pinta de rojo todo el cuerpo y recubre así sus imperfecciones;

         ¹⁵le prepara un lugar adecuado

          y lo coloca en la pared, sujetándolo con una abrazadera.

         ¹⁶Sabiendo que no puede valerse por sí mismo,

          toma sus precauciones para que no se caiga:

          es una imagen y necesita ayuda.

         ¹⁷Luego le reza por sus bienes, su boda y los hijos,

          sin sonrojarse de acudir a un ser sin vida;

          implora la salud de un ser débil,

         ¹⁸ruega por la vida a un muerto, solicita ayuda al más torpe

          y un buen viaje a quien ni de sus pies puede servirse;

         ¹⁹para sus negocios y trabajos y el éxito feliz de sus tareas

          pide ayuda al que menos vigor tiene en las manos.

14 ¹Otros, al hacerse a la mar, dispuestos a atravesar las encrespadas olas,

invocan a un madero más frágil que la embarcación que los transporta.

         ²Ésta la proyectó el afán de lucro y la armó la habilidad técnica;

         ³pero es tu providencia quien la guía, Padre,

          tú trazaste un camino en el mismo mar

          y una senda segura entre las olas,

         ⁴demostrando que puedes salvar de todo riesgo,

          para que se embarquen aun los inexpertos.

         ⁵No quieres que sean inútiles las obras de tu Sabiduría;

          por eso los hombres confían sus vidas a un madero insignificante,

          y cruzando el oleaje en una balsa, llegan sanos y salvos.

         ⁶En efecto, cuando al principio perecieron los soberbios gigantes,

          la esperanza del mundo se refugió en una balsa,

          que, guiada por tu mano, transmitió la semilla de la vida a los siglos.

         ⁷Bendita la madera que se emplea rectamente,

         ⁸pero maldito el ídolo hecho por manos humanas y quien lo hizo;

          éste por haberlo fabricado,

          aquél porque, siendo corruptible, fue considerado dios.

         ⁹Porque Dios aborrece igualmente al impío y su impiedad;

         ¹⁰también la obra será castigada con su autor.

         ¹¹También a los ídolos de los gentiles se les pedirá cuenta por esto:

          porque, entre las criaturas de Dios,

          se han convertido en algo detestable,

          tropiezo para las almas de los hombres

          y trampa para los pies de los necios.

Origen de la idolatría: la desgracia y el poder

         ¹²El principio de la inmoralidad arranca de proyectar ídolos,

          y su invención trajo la corrupción de la vida.

         ¹³Porque ni existían desde el principio ni existirán eternamente;

         ¹⁴en efecto, entraron en el mundo por la vanidad de los hombres,

          y por eso tienen marcado un fin repentino.

         ¹⁵Un padre, desconsolado por un luto prematuro,

          hace una imagen del hijo difunto,

          y al que antes era un hombre muerto,

          ahora lo venera como un dios

          e instituye misterios e iniciaciones para sus subordinados;

         ¹⁶más tarde, con el tiempo, esta impía costumbre se arraiga

          y se observa como ley.

         ¹⁷También por decreto de los soberanos se daba culto a sus estatuas;

          como los hombres, viviendo lejos, no podían venerarlos en persona,

          representaron a la persona remota

          haciendo una imagen visible del rey venerado,

          así, mediante esta diligencia, se adulaba al ausente

          como si estuviera presente.

         ¹⁸Luego la ambición del artista,

          promovió este culto, atrayendo aun a los que lo ignoraban;

         ¹⁹en efecto, queriendo tal vez halagar al potentado,

          exageró con arte la belleza de la imagen,

         ²⁰y la gente, atraída por el encanto de la obra,

          juzga ahora digno de adoración

          al que poco antes veneraba como hombre.

         ²¹Este hecho resultó una trampa para el mundo:

          ya que los hombres, bajo el yugo de la desgracia y del poder,

          impusieron el nombre incomunicable a la piedra y al leño.

Consecuencias de la idolatría

         ²²Pero no les bastó equivocarse en el conocimiento de Dios,

          sino que, metidos en la guerra cruel de la ignorancia,

          saludan a esos males con el nombre de paz.

         ²³En efecto, practican ritos en los que matan a niños,

          o celebran cultos misteriosos, o realizan locas orgías de extraño ritual,

         ²⁴ya no conservan pura ni la vida ni el matrimonio,

          sino que unos a otros se acechan para eliminarse

          o se humillan con sus adulterios.

         ²⁵En todas partes reina la confusión: sangre y crimen, robo y engaño,

          corrupción, infidelidad, revueltas y falsos juramentos,

         ²⁶confusión de los valores, olvido de la gratitud,

          contaminación de las almas, perversiones sexuales,

          desórdenes matrimoniales, adulterio e inmoralidad.

         ²⁷Porque el culto a los ídolos que no son nada

          es principio, causa y fin de todos los males;

         ²⁸en efecto, o celebran fiestas en las que se pierde el juicio,

          o profetizan falsedades,

          o viven en la injusticia, o juran en falso con facilidad;

         ²⁹como confían en ídolos sin vida,

          no temen que el jurar en falso les ocasione ningún daño.

         ³⁰Será doble la condena que les caiga:

          por tener una falsa idea de Dios, al estar pendientes de los ídolos,

          y por jurar contra la verdad y la justicia, despreciando la santidad;

         ³¹porque no es el poder de aquellos por quienes se jura,

          sino el justo castigo reservado a los pecadores

          quien persigue siempre las transgresiones de los injustos.

Conocerte a ti es justicia perfecta

15 ¹Pero tú, Dios nuestro, eres bueno y fiel,

tienes mucha paciencia y gobiernas el universo con misericordia.

         ²Aunque pequemos, somos tuyos, reconocemos tu poder;

          pero no pecaremos, sabiendo que te pertenecemos.

         ³Conocerte a ti es justicia perfecta,

          y reconocer tu poder es la raíz de la inmortalidad.

         ⁴No nos extraviaron las malas artes inventadas por los hombres,

          ni el trabajo estéril de los pintores

          –figuras embadurnadas de muchos colores–;

         ⁵su contemplación apasiona a los necios,

          que se entusiasman con la imagen sin aliento de un ídolo muerto.

         ⁶Están enamorados del mal y son dignos de tales esperanzas,

          tanto los autores como los entusiastas y los adoradores.

Ídolos de barro

         ⁷Un alfarero se esfuerza amasando y reblandeciendo la arcilla;

          moldea cacharros para nuestro servicio,

          pero con la misma arcilla modela por igual

          vasijas destinadas a menesteres nobles o innobles;

          el destino de cada una lo decide el alfarero.

         ⁸Luego, con malas artes, modela con la misma arcilla un dios falso,

          el que poco antes nació de la tierra

          y en breve va adonde lo sacaron,

          cuando le reclamen la deuda de su alma.

         ⁹Pero no le preocupa que tenga que morir y que su vida sea corta;

          sino que compite con orfebres y plateros, imita a los escultores en bronce

          y se enorgullece en modelar figuras engañosas.

         ¹⁰Su mente es ceniza; su esperanza, más mezquina que el barro,

          y su vida vale menos que la arcilla;

         ¹¹pues no reconoció a quien lo modeló a él,

          le infundió un alma activa y le sopló aliento de vida,

         ¹²sino que consideró la vida como un juego,

          la existencia como una feria de negocios:

          Hay que sacar partido –decía– de lo que sea, hasta del mal.

         ¹³Éste más que nadie sabe que peca:

          el que fabrica con materia terrosa vasijas frágiles y estatuas.

Animales divinizados

         ¹⁴Pero los más faltos de inteligencia, y más infelices que el alma de un niño,

          son los enemigos que oprimieron a tu pueblo,

         ¹⁵porque tuvieron por dioses a todos los ídolos de los gentiles,

          cuyos ojos no les sirven para ver, ni la nariz para respirar,

          ni las orejas para oír, ni los dedos de las manos para tocar

          y sus pies no sirven para andar.

         ¹⁶Porque los hizo el hombre, los modeló un ser de aliento prestado,

          y ningún hombre puede modelar un dios a su semejanza;

         ¹⁷siendo mortal, sus manos pecadoras producen un cadáver;

          vale más él que los objetos que adora,

          pues él tiene vida, los otros jamás.

         ¹⁸También dan culto a los animales más odiosos,

          que en cuanto a estupidez, son peores que los otros;

         ¹⁹no tienen ninguna belleza que los haga atractivos

          –cosa que sucede con otros animales–,

          sino que se quedaron sin la aprobación de Dios y sin su bendición.

JUICIOS HISTÓRICOS

Codornices

16 ¹Por eso recibieron el castigo merecido

torturados por una plaga de pequeños animales.

         ²Frente a ese castigo, a tu pueblo lo favoreciste,

          y, para satisfacer su apetito,

          les proporcionaste codornices, manjar desusado;

         ³así, mientras los otros, aunque hambrientos, perdían el apetito natural,

          asqueados por los bichos que les habías enviado,

          éstos, después de pasar un poco de necesidad,

          se repartían un manjar desusado.

         ⁴Porque era justo que a aquellos opresores les sobreviniera

          una necesidad sin salida,

          y a éstos se les mostrara sólo cómo eran torturados sus enemigos.

Juicio de las serpientes

         ⁵Así cuando les sobrevino la terrible furia de las fieras

          y morían mordidos por serpientes huidizas,

          tu ira no duró hasta el final;

         ⁶para que escarmentaran, se les asustó un poco,

          pero tenían un emblema de salud

          como recordatorio del mandato de tu ley;

         ⁷en efecto, el que se volvía hacia él sanaba

          no en virtud de lo que veía, sino gracias a ti, Salvador de todos.

         ⁸Así convenciste a nuestros enemigos de que eres tú quien libra de todo mal;

         ⁹a ellos los mataron a picaduras alacranes y moscas,

          sin que hubiera remedio para sus vidas,

          porque tenían merecido este castigo;

         ¹⁰a tus hijos, en cambio, ni los colmillos de culebras venenosas los pudieron,

          porque acudió a sanarlos tu misericordia.

         ¹¹Las mordeduras les recordaban tus palabras –y enseguida sanaban–

          para que no cayeran en profundo olvido

          y se quedaran sin experimentar tu acción benéfica.

         ¹²Y no los sanó hierba ni ungüento alguno,

          sino tu palabra, Señor, que lo sana todo.

         ¹³Porque tú tienes poder sobre la vida y la muerte,

          llevas a las puertas del infierno y haces regresar;

         ¹⁴el hombre, en cambio, aunque con su maldad dé muerte,

          no hace volver el espíritu una vez que se fue,

          ni libera el alma ya recibida.

Juicio del fuego y el alimento

         ¹⁵Imposible escapar de tu mano;

         ¹⁶a los impíos que no querían conocerte los azotaste con tu brazo vigoroso:

          los perseguían lluvias desconocidas y pedriscos

          y tormentas implacables, y el fuego los devoró;

         ¹⁷y lo más sorprendente: en el agua, que todo lo apaga, ardía más el fuego,

          porque el universo combate a favor de los justos;

         ¹⁸unas veces se amansaba la llama,

          para no quemar a los animales enviados contra los impíos,

          para que, viéndolos, comprendieran que el juicio de Dios los perseguía;

         ¹⁹pero otras veces, aun en medio del agua,

          la llama ardía con más fuerza que el fuego,

          para destruir la cosecha de una tierra malvada.

         ²⁰A tu pueblo, por el contrario, lo alimentaste con manjar de ángeles,

          proporcionándole gratuitamente, desde el cielo,

          pan a punto, de mil sabores, a gusto de todos;

         ²¹este sustento tuyo demostraba a tus hijos tu dulzura,

          pues servía al deseo de quien lo tomaba

          y se convertía en lo que uno quería.

         ²²Nieve y hielo aguantaban el fuego sin derretirse,

          para que se supiera que el fuego –ardiendo en medio de la granizada

          y centelleando bajo el aguacero– aniquilaba los frutos de los enemigos;

         ²³pero él mismo, en otra ocasión, se olvidó de su propio poder,

          para que los justos se alimentaran.

         ²⁴Porque la creación, sirviéndote a ti, su Creador,

          despliega su energía para castigar a los malvados

          y se calma para beneficiar a los que confían en ti.

         ²⁵Por eso también entonces, tomando diversas formas,

          estaba al servicio de tu generosidad, que da alimento a todos,

          de acuerdo con el deseo de los que te suplicaban,

         ²⁶para que aprendieran tus hijos queridos, Señor,

          que no alimenta al hombre la variedad de frutos,

          sino que es tu palabra quien mantiene a los que creen en ti.

         ²⁷Porque lo que el fuego no devoró,

          se derritió simplemente calentado por un fugaz rayo de sol,

         ²⁸para que se supiera que es preciso

          madrugar más que el sol para darte gracias, y rezar al clarear el alba;

         ²⁹ya que la esperanza de los ingratos se derretirá como escarcha invernal

          y se escurrirá como agua sin provecho.

Juicio de las tinieblas

17 ¹Tus juicios son grandiosos e inexplicables;

por eso las almas que no aprenden se extraviaron.

         ²Pensaban los malvados que oprimían a la nación santa,

          mientras ellos permanecían prisioneros de las tinieblas,

          en el calabozo de una larga noche, recluidos bajo sus techos,

          excluidos de la eterna providencia.

         ³Creían pasar inadvertidos,

          con sus pecados encubiertos bajo el tupido velo del olvido,

          pero fueron dispersados, presa de un terrible miedo,

          sobresaltados por visiones.

         ⁴Porque ni el rincón que los escondía los salvaguardaba del miedo,

          retumbaban a su alrededor ruidos aterradores

          y se les aparecían tétricos fantasmas de lúgubres rostros.

         ⁵No había fuego bastante para iluminarlos,

          ni el resplandor brillante de los astros

          lograban iluminar aquella noche siniestra.

         ⁶Para ellos brillaba solamente una fogata espeluznante que ardía por sí sola,

          y era tal el miedo, que cuando la visión desaparecía de su vista,

          todavía les parecía más terrible.

         ⁷Los trucos de la magia habían fracasado

          y su alarde de ciencia sufría un descalabro vergonzoso,

         ⁸porque los que se comprometían

          a expulsar del alma enferma terrores y sobresaltos

          padecían ellos mismos un pánico ridículo.

         ⁹Aunque nada inquietante les metiera miedo,

          horrorizados por el paso de alimañas y el silbido de reptiles,

         ¹⁰sucumbían temblando, negándose a mirar el aire

          del que nadie puede escapar.

         ¹¹Pues la maldad de por sí es cobarde y se condena a sí misma;

          acorralada por la conciencia se imagina siempre lo peor,

         ¹²porque el miedo no es otra cosa

          que la renuncia a los auxilios que da la reflexión;

         ¹³siendo menor la esperanza,

          más grave se le hace la causa de la tortura.

         ¹⁴Durante aquella noche insoportable,

          salida de los rincones del impotente Abismo,

          mientras dormían el mismo sueño,

         ¹⁵o los perseguían monstruosos espectros,

          o al darse por vencidos quedaban paralizados,

          porque los invadió un miedo repentino e inesperado.

         ¹⁶Así, todo el que allí caía, quienquiera que fuese,

          quedaba encarcelado, recluido en una prisión sin barrotes;

         ¹⁷fuese labrador o pastor u obrero que trabajara en lugares solitarios,

          sufría, sorprendido, el castigo inevitable;

         ¹⁸porque a todos amarraba la misma cadena de tinieblas.

          El silbido del viento,

          el canto melodioso de las aves en la espesura de las ramas,

          la cadencia del agua fluyendo impetuosa,

         ¹⁹el golpe seco de las rocas al precipitarse,

          la invisible carrera de los animales retozando,

          el rugido de las bestias más feroces,

          el eco retumbante en las cavernas de los montes

          los dejaba paralizados de terror.

         ²⁰El mundo entero, iluminado por una luz radiante,

          se entregaba sin trabas a sus tareas;

         ²¹sobre ellos solos se cernía una noche agobiante,

          imagen de las tinieblas que los esperaba.

          Pero ellos eran para sí mismos más insoportables que las tinieblas.

18 ¹Tus santos, en cambio, tenían una luz magnífica;

los otros, que oían sus voces sin ver su figura,

          los felicitaban por no haber padecido;

         ²les daban las gracias

          porque no se desquitaban de los malos tratos recibidos

          y pedían perdón por haber estado enemistados.

         ³Entonces les proporcionaste una columna de fuego

          que los guiara en el viaje desconocido

          y un sol inofensivo, para su viaje glorioso.

         ⁴Los otros merecían quedarse sin luz, prisioneros de las tinieblas,

          por haber tenido recluidos a tus hijos,

          que iban a transmitir al mundo la luz incorruptible de tu ley.

Juicio de los primogénitos

         ⁵Cuando decidieron matar a los niños de los santos

          –y se salvó uno sólo, abandonado–,

          en castigo les arrebataste sus hijos en masa,

          y los eliminaste a todos juntos en las aguas enfurecidas.

         ⁶Aquella noche se les anunció de antemano a nuestros padres

          para que tuvieran ánimo,

          al conocer con certeza la promesa de que se fiaban.

         ⁷Tu pueblo esperaba ya la salvación de los justos

          y la perdición de los enemigos,

         ⁸pues con una misma acción castigabas a los adversarios

          y nos honrabas llamándonos a ti.

         ⁹Los piadosos, hijos de los buenos,

          ofrecían sacrificios a escondidas

          y, de común acuerdo, se imponían esta ley sagrada:

          que todos los santos serían solidarios en los peligros y en los bienes,

          y empezaron a entonar las alabanzas de los padres.

         ¹⁰Les hacían eco los gritos destemplados de los enemigos,

          y se propagaban los gritos lastimeros del duelo por sus hijos;

         ¹¹idéntico castigo sufrían el esclavo y el amo,

          el hombre del pueblo y el rey padecían lo mismo;

         ¹²todos sin distinción tenían muertos innumerables,

          víctimas de la misma muerte;

          los vivos no daban abasto para enterrarlos,

          porque en un momento pereció lo mejor de su raza.

         ¹³Aunque la magia los había hecho desconfiar de todo,

          cuando el exterminio de los primogénitos

          confesaron que el pueblo aquel era hijo de Dios.

         ¹⁴Un silencio sereno lo envolvía todo, y al mediar la noche su carrera,

         ¹⁵tu palabra todopoderosa se abalanzó, como guerrero implacable,

          desde el trono real de los cielos al país condenado;

         ¹⁶llevaba la espada afilada de tu orden terminante;

          se detuvo y lo llenó todo de muerte;

          pisaba la tierra y tocaba el cielo.

         ¹⁷Entonces, de repente, los sobresaltaron terribles pesadillas,

          los asaltaron temores imprevistos;

         ¹⁸tirados, medio muertos, cada uno por su lado,

          manifestaban la causa de su muerte;

         ¹⁹pues sus sueños turbulentos los habían prevenido,

          para que no perecieran sin conocer el motivo de su desgracia.

Expiación

         ²⁰También a los justos los alcanzó la prueba de la muerte

          y en el desierto tuvo lugar una gran matanza,

          pero no duró mucho la ira;

         ²¹porque un varón intachable se lanzó en su defensa,

          manejando las armas de su ministerio:

          la oración y el incienso expiatorio;

          hizo frente a la cólera y puso fin a la catástrofe,

          demostrando ser ministro tuyo;

         ²²venció la indignación no a fuerza de músculos ni empuñando las armas,

          sino que rindió con la palabra al que traía el castigo,

          recordándole los pactos y promesas hechos a los padres.

         ²³Cuando ya se amontonaban los cadáveres, unos encima de otros,

          se plantó en medio y atajó el golpe,

          cortándole el paso hacia los que aún vivían.

         ²⁴Pues en su vestidura de tela estaba el mundo entero,

          y el esplendor de los padres

          en las cuatro hileras de piedras talladas,

          y tu majestad en la diadema de su cabeza.

         ²⁵Ante esto, el exterminador retrocedió atemorizado;

          una sola prueba de tu ira bastaba.

Juicio del Mar Rojo

19 ¹Pero sobre los impíos descargó hasta el fin una ira despiadada,

porque Dios ya sabía lo que iban a hacer:

         ²que los dejarían marchar y los apurarían para que se fueran,

          pero luego, cambiando de parecer, los perseguirían.

         ³En efecto, antes de terminar los funerales,

          llorando junto a las tumbas de los muertos,

          tramaron otro plan insensato,

          y a los que habían expulsado con súplicas,

          los perseguían como fugitivos.

         ⁴Hasta este extremo los arrastró una merecida fatalidad

          y los hizo olvidarse del pasado,

          para que completaran con un nuevo castigo,

          lo que a sus tormentos faltaba

         ⁵y, mientras tu pueblo realizaba un viaje sorprendente,

          toparan ellos con una muerte insólita.

         ⁶Porque la creación entera, cumpliendo tus órdenes,

          cambió radicalmente su naturaleza para guardar sin daño a tus hijos.

         ⁷Se vio la nube dando sombra al campamento,

          la tierra firme surgiendo donde antes había agua,

          el Mar Rojo convertido en camino despejado

          y el violento oleaje hecho una llanura verde;

         ⁸por allí pasaron, en formación compacta,

          los que iban protegidos por tu mano,

          presenciando prodigios asombrosos.

         ⁹Retozaban como potros y saltaban de alegría como corderos,

          alabándote a ti, Señor, su libertador.

         ¹⁰Aún tenían en la memoria todo lo del destierro:

          cómo la tierra, y no los animales, produjo mosquitos;

          cómo, en vez de especies acuáticas, el río vomitó cantidad de ranas.

         ¹¹Más tarde vieron también un nuevo modo de nacer los pájaros,

          cuando, acuciados por el apetito, pidieron delicados manjares;

         ¹²pues, para satisfacerlos, salieron codornices del mar.

Esclavizaron a unos emigrantes

         ¹³Y a los pecadores les sobrevinieron los castigos

          no sin el previo aviso de retumbantes truenos;

          justamente sufrían por sus propios delitos,

          por haber odiado cruelmente a los extranjeros.

         ¹⁴Sí, hubo quien negó hospitalidad a unos visitantes desconocidos;

          pero éstos esclavizaron a unos extranjeros que eran bienhechores.

         ¹⁵Más aún: qué castigo no les tocará a aquellos

          por haber recibido hostilmente a los extranjeros;

         ¹⁶pero éstos, después de agasajarlos a su llegada,

          cuando tenían ya los mismos derechos,

          los maltrataron con trabajos inhumanos.

         ¹⁷Y también los hirió la ceguera, como aquellos otros, a la puerta del justo,

          cuando envueltos en una densa oscuridad,

          buscaban a tientas la entrada de su casa.

Metamorfosis de la creación

         ¹⁸Los elementos se armonizan entre sí,

          como en el arpa los sonidos modifican la clase de ritmo,

          conservando siempre el mismo tono.

          Y esto es lo que puede deducirse de lo que pasó:

         ¹⁹pues los seres terrestres se volvían acuáticos,

          y los que nadan, se paseaban por la tierra;

         ²⁰el fuego acrecentaba su propia fuerza en el agua,

          y el agua olvidaba su poder de apagar;

         ²¹las llamas, por el contrario,

          no quemaban las carnes de los débiles animales

          que por allí merodeaban,

          ni derretían aquella especie de manjar divino, cristalino y soluble.

         ²²Porque en todo, Señor, has engrandecido y glorificado a tu pueblo,

          y nunca y en ningún lugar dejaste de asistirlo y socorrerlo.