Capítulos del Jueces

JUECES

Campañas de las tribus

(Jos 10)

1 ¹Después que murió Josué, los israelitas consultaron al Señor:

–¿Quién de nosotros será el primero en subir a luchar contra los cananeos?

²El Señor respondió:

–Que suba Judá, porque ya le he entregado el país.

³Entonces Judá dijo a su hermano Simeón:

–Ven conmigo a la región que me ha tocado en suerte; lucharemos contra los cananeos, y después iré yo contigo a la tuya.

Simeón fue con él. ⁴Judá subió, y el Señor le entregó a los cananeos y a los fereceos: mataron a diez mil hombres en Bézec. ⁵Allí encontraron a Adoni-Bézec, lucharon contra él y derrotaron a cananeos y fereceos. ⁶Adoni-Bézec logró escapar, pero lo persiguieron, lo apresaron y le cortaron los pulgares de manos y pies.

⁷Adoni-Bézec comentó:

–Setenta reyes, con los pulgares de manos y pies amputados, recogían las migajas que caían de mi mesa. Dios me paga mi merecido.

Lo llevaron a Jerusalén y allí murió.

⁸Los judíos atacaron Jerusalén; la conquistaron, pasaron a cuchillo a sus habitantes y prendieron fuego a la ciudad. ⁹Después bajaron a luchar contra los cananeos de la montaña, del Negueb y de la Sefela.

¹⁰Judá marchó contra los cananeos de Hebrón –llamada antiguamente Quiriat Arbá–, y derrotó a Sesay, Ajimán y Talmay. ¹¹Desde allí marchó contra los de Debir –llamada antiguamente Quiriat Sefer–, ¹²y Caleb prometió:

–Al que conquiste Quiriat Sefer, le doy por esposa a mi hija Acsá.

Otoniel y Acsá

¹³Otoniel, hijo de Quenaz, pariente de Caleb, más joven que él, tomó la ciudad, y Caleb le dio por esposa a su hija Acsá.

¹⁴Cuando ella llegó, Otoniel la convenció para que pidiera a su padre un terreno de cultivo; ella se bajó del burro, y Caleb le preguntó:

–¿Qué te pasa?

¹⁵Contestó:

–Hazme un regalo. La tierra que me has dado es desértica, dame también tierra con manantiales.

Caleb le dio el Manantial de Arriba y el Manantial de Abajo.

¹⁶La familia de Jobab, el quenita, suegro de Moisés, subió desde la ciudad de Temarim, junto con los de Judá, hasta el desierto de Arad, y se establecieron entre los amalecitas.

¹⁷Judá fue con su hermano Simeón y derrotó a los cananeos de Safat; exterminaron la población y la llamaron Jormá. ¹⁸Pero Judá no pudo apoderarse de Gaza y su territorio, ni de Ascalón y su territorio, ni de Ecrón y su territorio; ¹⁹el Señor estaba con Judá, y conquistó la montaña pero no logró expulsar a los habitantes del valle, porque tenían carros de hierro.

²⁰A Caleb, como dejó encargado Moisés, le asignaron Hebrón, y expulsó de allí a los tres hijos de Enac. ²¹Pero los benjaminitas no pudieron expulsar a los jebuseos que habitaban Jerusalén; por eso han seguido viviendo hasta hoy en Jerusalén, en medio de Benjamín.

²²Por su parte, la casa de José subió hacia Betel –el Señor estaba con ellos–, ²³e hicieron un reconocimiento en las cercanías de Betel –llamada antiguamente Luz–; ²⁴los espías vieron a un hombre que salía de la ciudad y le dijeron:

–Enséñanos por dónde se entra en la ciudad, y te perdonaremos la vida.

²⁵El hombre les enseñó por dónde entrar en la ciudad, y la pasaron a cuchillo, excepto a aquel hombre y a su familia, a los que dejaron marchar libres; ²⁶el hombre emigró al país de los hititas y fundó una ciudad: la llamó Luz, nombre que conserva hasta hoy.

²⁷En cambio, Manasés no logró expulsar a los vecinos del municipio de Beisán, ni a los del municipio de Taanac, ni a los del municipio de Dor, ni a los del municipio de Yiblán, ni a los del municipio de Meguido. Los cananeos siguieron en aquella región. ²⁸Y cuando Israel se impuso, no llegó a expulsarlos, pero los sometió a trabajos forzados.

²⁹Tampoco Efraín logró expulsar a los cananeos de Guézer. Los cananeos siguieron en Guézer, en medio de los efraimitas.

³⁰Tampoco Zabulón logró expulsar a los de Quitrón ni a los de Nahalol. Los cananeos siguieron viviendo en medio de Zabulón, aunque sometidos a trabajos forzados.

³¹Tampoco Aser logró expulsar a los de Aco, ni a los de Sidón, ni a los de Ahlab, ni a los de Aczib, ni a los de Afec, ni a los de Rejob. ³²Por eso la tribu de Aser se instaló en medio de los cananeos que habitaban el país, porque no pudo expulsarlos.

³³Tampoco Neftalí logró expulsar a los de Bet-Semes ni a los de Bet-Anat, y se instaló en medio de los cananeos que habitaban el país, pero a los vecinos de Bet-Semes y de Bet-Anat los sometió a trabajos forzados.

³⁴Los amorreos presionaron sobre los danitas hacia la montaña, sin dejarlos bajar al valle; ³⁵así los amorreos pudieron seguir en Har Jeres, Ayalón y Saalbín. Pero la casa de José los tuvo en un puño, sometiéndolos a trabajos forzados.

³⁶Las fronteras del territorio edomita iban desde Maale Acrabbim hasta Hassela, y seguían más arriba.

Liturgia penitencial

(1 Sm 12)

2 ¹El ángel del Señor subió de Guilgal a Betel y dijo:

–Yo los saqué de Egipto y los traje al país que prometí con juramento a sus padres: Jamás quebrantaré mi alianza con ustedes, ² a condición de que ustedes no hagan pactos con la gente de este país y de que destruyan sus altares. Pero no me han obedecido. ¿Qué es lo que han hecho? ³Por eso les digo: No expulsaré a esos pueblos delante de ustedes, ellos serán sus enemigos, sus dioses serán una trampa para ustedes.

⁴Cuando el ángel del Señor terminó de hablar contra los israelitas, el pueblo se puso a llorar a gritos ⁵–por eso llamaron a aquel sitio Boquim–. Luego ofrecieron sacrificios al Señor.

⁶Josué despidió al pueblo y los israelitas marcharon cada cual a tomar posesión de su territorio.

⁷Los israelitas sirvieron al Señor mientras vivió Josué y los ancianos que le sobrevivieron y que habían visto las hazañas del Señor a favor de Israel. ⁸Pero murió Josué, hijo de Nun, siervo del Señor, a la edad de ciento diez años, ⁹y lo enterraron en el territorio de su heredad, en Timná Séraj, en la serranía de Efraín, al norte del monte Gaas. ¹⁰Toda aquella generación fue también a reunirse con sus padres, y le siguió otra generación que no conocía al Señor ni lo que había hecho por Israel.

Gran Introducción

¹¹Los israelitas hicieron lo que el Señor reprueba: dieron culto a los ídolos, ¹²abandonaron al Señor, Dios de sus padres, que los había sacado de Egipto, y se fueron detrás de otros dioses, dioses de las naciones vecinas, y los adoraron, irritando al Señor. ¹³Abandonaron al Señor y dieron culto a Baal y a Astarté.

¹⁴El Señor se encolerizó contra Israel: los entregó a bandas de saqueadores, que los saqueaban; los vendió a los enemigos de alrededor, y los israelitas no podían resistirles. ¹⁵En todo lo que emprendían, la mano del Señor se les ponía en contra, exactamente como él les había dicho y jurado, llegando así a una situación desesperada.

¹⁶Entonces el Señor hacía surgir jueces, que los libraban de las bandas de salteadores; ¹⁷pero ni a los jueces hacían caso, sino que se prostituían con otros dioses, dándoles culto, desviándose muy pronto de la senda por donde habían caminado sus padres, obedientes al Señor. No hacían como ellos.

¹⁸Cuando el Señor hacía surgir jueces, el Señor estaba con el juez, y mientras vivía el juez, los salvaba de sus enemigos, porque le daba lástima oírlos gemir bajo la tiranía de sus opresores. ¹⁹Pero en cuanto moría el juez, recaían y se portaban peor que sus padres, yendo tras otros dioses, rindiéndoles adoración; no se apartaban de sus maldades ni de su conducta obstinada.

²⁰El Señor se encolerizó contra Israel y dijo:

–Ya que este pueblo ha violado mi alianza, la que yo estipulé con sus padres, y no han querido obedecerme, ²¹tampoco yo seguiré quitándoles de delante a ninguna de las naciones que Josué dejó al morir; ²²pondré a prueba con ellas a Israel, a ver si siguen o no el camino del Señor, a ver si caminan por él como sus padres.

²³Por eso dejó el Señor aquellas naciones, sin expulsarlas en seguida, y no se las entregó a Josué.

3 ¹Lista de las naciones que dejó el Señor para poner a prueba a los israelitas que no habían conocido las guerras de Canaán ²–sólo para enseñar la estrategia militar a las nuevas generaciones de los israelitas sin experiencia de la guerra–: ³los cinco principados filisteos, todos los cananeos, sidonios y heveos que habitan el Líbano, desde la cordillera de Baal-Hermón hasta el Paso de Jamat. ⁴Estas naciones sirvieron para tentar a Israel, a ver si obedecía las órdenes del Señor, promulgadas a sus padres por medio de Moisés.

⁵Por eso, los israelitas vivieron en medio de cananeos, hititas, amorreos, fereceos, heveos y jebuseos. ⁶Tomaron sus hijas por esposas, les entregaron las suyas en matrimonio y dieron culto a sus dioses.

Otoniel

⁷Los israelitas hicieron lo que el Señor reprueba: se olvidaron del Señor, su Dios, y dieron culto a Baal y Astarté. ⁸Entonces el Señor se encolerizó contra Israel y los vendió a Cusán Risatain, rey de Aram Naharaym. Los israelitas le estuvieron sometidos ocho años. ⁹Pero gritaron al Señor, y el Señor hizo surgir un salvador que los salvara: Otoniel, hijo de Quenaz, pariente de Caleb, más joven que él. ¹⁰Vino sobre él el Espíritu del Señor, gobernó a Israel y salió a luchar; el Señor puso en sus manos a Cusán Risatain, rey de Aram Naharaym, y Otoniel se le impuso. ¹¹El país estuvo en paz cuarenta años. Y murió Otoniel, hijo de Quenaz.

Ehud

¹²Los israelitas volvieron a hacer lo que el Señor reprueba. Entonces el Señor fortaleció contra Israel a Eglón, rey de Moab, porque hacían lo que el Señor reprueba.

¹³Eglón se alió con los amonitas y amalecitas, y fue y derrotó a Israel, conquistando la ciudad de Temarim. ¹⁴Los israelitas estuvieron dieciocho años sometidos a Eglón, rey de Moab. ¹⁵Pero gritaron al Señor, y el Señor hizo surgir un salvador: Ehud, hijo de Guerá, de la tribu de Benjamín, que era zurdo; los israelitas le encargaron que llevara el tributo a Eglón, rey de Moab.

¹⁶Ehud se había hecho un puñal con hoja de doble filo, de un palmo de largo, y se lo ciñó bajo el manto, junto al muslo derecho. ¹⁷Presentó el tributo a Eglón, rey de Moab, que era gordísimo, ¹⁸y al acabar de presentar el tributo se marchó con el séquito que lo había llevado. ¹⁹Pero él se volvió desde Happesilim, que está junto a Guilgal, y le dijo a Eglón:

–¡Majestad! Tengo que comunicarle un mensaje secreto.

Eglón ordenó:

–¡Silencio!

Y salieron de su presencia todos los cortesanos.

²⁰Entonces Ehud se acercó al rey, que estaba sentado en su galería privada de verano, y le dijo:

–Tengo que comunicarle un mensaje divino.

Eglón se incorporó en el trono, ²¹y Ehud extendió su mano izquierda, tomó el puñal que llevaba junto al muslo derecho, lo agarró y se lo metió a Eglón en el estómago: ²²el mango entró tras la hoja y la grasa se cerró sobre ella, porque Ehud no sacó el puñal del vientre. ²³Luego escapó por la puerta trasera, salió al pórtico y dejó bien trancadas las puertas de la galería. ²⁴Mientras él salía, entraron los criados; miraron y se encontraron con las puertas de la galería trancadas. Entonces comentaron:

–Seguro que está haciendo sus necesidades en la habitación de verano.

²⁵Esperaron un rato, hasta el aburrimiento; pero como nadie abría las puertas de la galería, agarraron la llave, abrieron y encontraron a su señor muerto, en el suelo. ²⁶Mientras ellos habían estado esperando, Ehud pudo escapar hasta Happesilim y se refugió en Seír.

²⁷En cuanto llegó, tocó el cuerno en la serranía de Efraín. Los israelitas bajaron de los montes, con él al frente. ²⁸Ehud les dijo:

–¡Síganme!, que el Señor les ha entregado a Moab, su enemigo.

Bajaron tras él y ocuparon los vados del Jordán, cortando el paso a Moab; no dejaron pasar ni a uno. ²⁹En aquella ocasión derrotaron a unos diez mil moabitas, todos gente de armas; no escapó ni uno. ³⁰Aquel día Moab quedó sujeto bajo la mano de Israel. Y el país estuvo en paz ochenta años.

Sangar

³¹A Ehud le sucedió Sangar, hijo de Anat. Con una aguijada de bueyes mató a seiscientos filisteos, y así también él salvó a Israel.

Débora y Barac

4 ¹Después que murió Ehud, los israelitas volvieron a hacer lo que el Señor reprueba, ²y el Señor los vendió a Yabín, rey cananeo que reinaba en Jasor; el general de su ejército era Sísara, con residencia en Jaróset Haggoyim.

³Los israelitas gritaron al Señor, porque Sísara tenía novecientos carros de hierro y llevaba ya veinte años tiranizándolos.

⁴Débora, profetisa, casada con Lapidot, gobernaba por entonces a Israel. ⁵Ella se sentaba debajo de la Palmera de Débora, entre Ramá y Betel, en la serranía de Efraín, y los israelitas acudían a ella para resolver sus litigios.

⁶Débora mandó llamar a Barac, hijo de Abinoán, de Cades de Neftalí, y le dijo:

–Por orden del Señor, Dios de Israel, ve a reunir en el Tabor a diez mil hombres de la tribu de Neftalí y de la tribu de Zabulón; ⁷que yo llevaré junto a ti, al torrente Quisón, a Sísara, jefe del ejercito de Yabín con sus carros y sus tropas, y te lo entregaré.

⁸Barac replicó:

–Si vienes conmigo, voy; si no vienes conmigo, no voy.

⁹Débora contestó:

–Bien. Iré contigo, pero la gloria de esta campaña que vas a emprender no será para ti, porque el Señor pondrá a Sísara en manos de una mujer.

Luego se puso en camino para reunirse con Barac, en Cades. ¹⁰Barac movilizó en Cades a Zabulón y Neftalí; diez mil hombres lo siguieron, y también Débora subió con él.

¹¹Jéber, el quenita, se había separado de su tribu, de los descendientes de Jobab, suegro de Moisés, y había acampado junto a la Encina de Sananín, cerca de Cades.

¹²En cuanto avisaron a Sísara que Barac, hijo de Abinoán, había subido al Tabor, ¹³movilizó sus carros –novecientos carros de hierro– y toda su infantería, y avanzó desde Jaróset hasta el torrente Quisón.

¹⁴Débora dijo a Barac:

–¡Vamos! Que hoy mismo pone el Señor a Sísara en tus manos. ¡El Señor marcha delante de ti!

Barac bajó del Tabor, y tras él sus diez mil hombres. ¹⁵Y el Señor desbarató a Sísara, a todos sus carros y todo su ejército ante Barac, tanto que Sísara tuvo que saltar de su carro de guerra y huir a pie.

¹⁶Barac fue persiguiendo al ejército y los carros hasta Jaróset Haggoyim. Todo el ejército de Sísara cayó a filo de espada, no quedó ni uno.

¹⁷Mientras tanto, Sísara había huido a pie hacia la tienda de Yael, esposa de Jéber, el quenita, porque había buenas relaciones entre Yabín, rey de Jasor, y la familia de Jéber, el quenita.

¹⁸Yael salió a su encuentro y lo invitó:

–Pasa, señor; pasa, no temas.

Sísara pasó a la tienda, y Yael lo tapó con una manta. ¹⁹Sísara le pidió:

–Por favor, dame un poco de agua, que me muero de sed.

Ella abrió el odre de la leche, le dio a beber y lo tapó. ²⁰Sísara le dijo:

–Ponte a la entrada de la tienda, y si viene alguno y te pregunta si hay alguien, le respondes que no.

²¹Pero Yael, esposa de Jéber, sacó una estaca de la tienda, agarró un martillo en la mano, se le acercó de puntillas y le hundió el clavo en la sien, atravesándolo hasta la tierra. Sísara, que dormía rendido, murió.

²²Barac, por su parte, iba en persecución de Sísara. Yael le salió al encuentro y le dijo:

–Ven, te voy a enseñar al hombre que buscas.

Barac entró en la tienda: Sísara yacía cadáver, con el clavo en la sien.

²³Dios derrotó aquel día a Yabín, rey cananeo, ante los israelitas. ²⁴Y éstos se fueron haciendo cada vez más fuertes frente a Yabín, rey cananeo, hasta que lograron aniquilarlo.

Canto de victoria

(Éx 15; Hab 3)

5 ¹Aquel día Débora y Barac, hijo de Abinoán, cantaron:

²Porque en Israel

      van con los cabellos sueltos,

      porque el pueblo

      se ofreció voluntariamente,

      ¡bendigan al Señor!

³Escuchen reyes; presten oído príncipes:

      que voy a cantar, a cantar al Señor,

      y a tocar para el Señor, Dios de Israel.

⁴Señor, cuando salías de Seír

      avanzando desde

      los campos de Edom,

      la tierra temblaba,

      los cielos se deshacían,

      agua destilaban las nubes,

⁵los montes se agitaban

      ante el Señor, el de Sinaí;

      ante el Señor, Dios de Israel.

⁶En tiempo de Sangar, hijo de Anat,

      en tiempo de Yael,

      los caminos no se usaban,

      las caravanas andaban

      por sendas tortuosas;

⁷ya no había más jefes,

      no los había en Israel,

      hasta que te pusiste de pie, Débora;

      te pusiste de pie, madre de Israel.

⁸La gente

      se había escogido dioses nuevos:

      ya la guerra llegaba a las puertas;

      ni un escudo ni una lanza se veían

      entre cuarenta mil israelitas.

⁹¡Mi corazón

      está con los caudillos de Israel,

      con los voluntarios del pueblo!

      ¡Bendigan al Señor!

¹⁰Los que cabalgan borricas blancas,

      montados sobre tapices,

      y los que marchan por el camino,       atiendan bien:

¹¹tocando trompetas,

      junto a los pozos de agua,

      celebren las victorias del Señor,

      las victorias

      de los campesinos de Israel,

      cuando el pueblo del Señor

      acudió a las puertas.

¹²¡Despierta, despierta, Débora!

      ¡Despierta, despierta,

      entona un canto!

      ¡En pie, Barac! ¡Toma tus cautivos, hijo de Abinoán!

¹³Superviviente, somete a los poderosos;

      pueblo del Señor,

      sométeme a los guerreros.

¹⁴Lo mejor de Efraín, está en el valle,

      detrás de ti va Benjamín

      con sus tropas;

      de Maquir bajaron los capitanes;

      de Zabulón los que empuñan

      el bastón de mando;

¹⁵los príncipes de Isacar

      están con Débora;

      sí, Isacar también con Barac;

      se lanza tras sus pasos en el valle.

      Rubén entre las acequias

      decide cosas grandes.

¹⁶–¿Qué haces sentado en los corrales,

      escuchando la flauta de los pastores?

      ¡Rubén entre las acequias

      decide cosas grandes!

¹⁷Galaad se ha quedado

      al otro lado del Jordán,

      Dan sigue con sus barcos;

      Aser se ha quedado a la orilla del mar

      y sigue en sus ensenadas.

¹⁸Zabulón es un pueblo

      que despreció la vida,

      como Neftalí en sus campos elevados.

¹⁹Llegaron los reyes al combate,

      combatieron los reyes de Canaán:

      en Taanac,

      junto a las aguas de Meguido,

      no ganaron ni una pieza de plata.

²⁰Desde el cielo

      combatieron las estrellas,

      desde sus órbitas

      combatieron contra Sísara.

²¹El torrente Quisón los arrastró,

      el torrente Quisón les hizo frente,

      el torrente pisoteó a los valientes.

²²Martillaban

      los cascos de los caballos

      al galope, al galope de sus corceles.

²³Maldigan a Meroz; maldíganla,

      dice el mensajero del Señor;

      maldigan a sus habitantes,

      porque no vinieron

      en auxilio del Señor,

      en auxilio del Señor con sus tropas.

²⁴¡Bendita entre las mujeres Yael,

      mujer de Jéber, el quenita,

      bendita entre las que

      habitan en tiendas!

²⁵Agua le pidió, y le dio leche;

      en taza de príncipes le ofreció nata.

²⁶Con la izquierda agarró el clavo,

      con la derecha

      el martillo del artesano,

      golpeó a Sísara,

      machacándole el cráneo,

      lo destrozó atravesándole las sienes.

²⁷Se encorvó entre sus pies,

      cayó acostado;

      se encorvó entre sus pies, cayó;

      encorvado,

      allí mismo cayó deshecho.

²⁸Desde la ventana, asomada, grita

      la madre de Sísara por el enrejado:

      –¿Por qué tarda en llegar su carro,

      por qué se retrasan

      los carros de guerra?

²⁹La más sabia de sus damas

      le responde,

      y ella se repite las palabras:

³⁰–Están agarrando

      y repartiendo el botín,

      una muchacha o dos

      para cada soldado,

      paños de colores para Sísara,

      bordados y recamados

      para el cuello de las cautivas.

³¹¡Perezcan así, Señor, tus enemigos!

      ¡Tus amigos

      sean fuertes como el sol al salir!

      Y el país estuvo en paz cuarenta años.

Gedeón

(13)

6 ¹Los israelitas hicieron lo que el Señor reprueba, y el Señor los entregó a Madián por siete años. ²El régimen de Madián fue tiránico. Para librarse de él, los israelitas tuvieron que valerse de las cuevas de los montes, las cavernas y los refugios.

³Cuando los israelitas sembraban, los madianitas, los amalecitas y los orientales venían y los atacaban; ⁴acampaban frente a ellos y destruían todos los sembrados, hasta la entrada de Gaza. No dejaban nada con vida en Israel, ni oveja, ni buey, ni asno; ⁵porque venían con sus rebaños y sus tiendas de campaña, numerosos como langostas, hombres y camellos sin número, e invadían el país devastándolo. ⁶Con esto Israel iba empobreciéndose por culpa de Madián.

⁷Entonces los israelitas pidieron ayuda al Señor. Y cuando los israelitas suplicaron al Señor por causa de Madián, ⁸el Señor les envió un profeta a decirles:

–Así dice el Señor, Dios de Israel: Yo los hice subir de Egipto, los saqué de la esclavitud, ⁹los libré de los egipcios y de todos sus opresores, los expulsé ante ustedes para entregarles sus tierras, y les dije: ¹⁰Yo soy el Señor, su Dios; no adoren a los dioses de los amorreos, en cuyo país van a vivir. Pero ustedes no escucharon mi voz.

¹¹El ángel del Señor vino y se sentó bajo la Encina de Ofrá, propiedad de Joás, de Abi-Ezer, mientras su hijo, Gedeón, estaba limpiando a escondidas el trigo en el lagar, para que los madianitas no lo vieran.

¹²El ángel del Señor se le apareció y le dijo:

–El Señor está contigo, valiente.

¹³Gedeón respondió:

–Perdón; si el Señor está con nosotros, ¿por qué nos sucede todo esto? ¿Dónde han quedado aquellos prodigios que nos contaban nuestros padres: De Egipto nos sacó el Señor...? La verdad es que ahora el Señor nos ha desamparado y nos ha entregado a los madianitas.

¹⁴El Señor se volvió a él y le dijo:

–Vete, y con tus propias fuerzas salva a Israel de los madianitas. Yo te envío.

¹⁵Gedeón replicó:

–Perdón, ¿cómo puedo yo librar a Israel? Precisamente mi familia es la menor de Manasés, y yo soy el más pequeño en la casa de mi padre.

¹⁶El Señor contestó:

–Yo estaré contigo, y derrotarás a los madianitas como a un solo hombre.

¹⁷Gedeón insistió:

–Si he alcanzado tu favor, dame una señal de que eres tú quien habla conmigo. ¹⁸No te vayas de aquí hasta que yo vuelva con una ofrenda y te la presente.

El Señor dijo:

–Aquí me quedaré hasta que vuelvas.

¹⁹Gedeón marchó a preparar un cabrito y unos panes sin levadura con una medida de harina; colocó luego la carne en la canasta y echó el caldo en una olla; se lo llevó al Señor y se lo ofreció bajo la encina.

²⁰El ángel del Señor le dijo:

–Toma la carne y los panes sin levadura, colócalos sobre esta roca y derrama el caldo.

Así lo hizo. ²¹Entonces el ángel del Señor alargó la punta del bastón que llevaba, tocó la carne y los panes, y se levantó de la roca una llamarada que los consumió. Y el ángel del Señor desapareció.

²²Cuando Gedeón vio que se trataba del ángel del Señor, exclamó:

–¡Ay Dios mío, que he visto al ángel del Señor cara a cara!

²³Pero el Señor le dijo:

–¡Paz, no temas, no morirás!

²⁴Entonces Gedeón levantó allí un altar al Señor y le puso el nombre de Señor de la Paz. Hasta hoy se encuentra en Ofrá de Abi-Ezer.

²⁵Aquella noche habló el Señor a Gedeón:

–Toma el buey de siete años que tiene tu padre, derriba el altar de tu padre dedicado a Baal y corta el árbol sagrado que está junto a él; ²⁶levanta luego un altar al Señor, tu Dios, en la cima del barranco, con las piedras bien puestas; toma el buey y ofrécelo en sacrificio aprovechando la leña del árbol ya cortado.

²⁷Gedeón eligió a diez de sus criados e hizo lo que le había mandado el Señor; pero por temor a sus familiares y a la gente del pueblo, en lugar de hacerlo de día, lo hizo durante la noche.

²⁸Cuando los vecinos se levantaron temprano, encontraron destruido el altar de Baal, cortado el árbol sagrado junto a él y sacrificado el buey sobre el altar recién construido. ²⁹Entonces se preguntaban:

–¿Quién habrá sido?

Indagaron, averiguaron y llegaron a la conclusión:

–Ha sido Gedeón, hijo de Joás.

³⁰Entonces le dijeron a Joás:

–Trae aquí a tu hijo, debe morir; porque ha derribado el altar de Baal y cortado el árbol sagrado que había junto a él.

³¹Joás respondió a todos los que lo amenazaban:

–¿Acaso a ustedes les corresponde defender a Baal? ¿Son ustedes los que tienen que salvarlo? Si Baal es dios, que se defienda a sí mismo, ya que Gedeón derribó su altar. El que pretenda defenderlo, morirá antes del amanecer.

³²Por eso aquel día pusieron a Gedeón el apodo de Yerubaal, comentando:

–¡Que Baal se defienda de él, ya que él derribó su altar!

³³Los madianitas, los amalecitas y los orientales se aliaron, cruzaron el río y acamparon en la llanura de Yezrael.

³⁴El Espíritu del Señor se apoderó de Gedeón, que tocó la trompeta, y los de Abiézer se reunieron detrás de él. ³⁵Envió mensajeros por todo el territorio de Manasés, y ellos también se le unieron; lo mismo hizo en Aser, Zabulón y Neftalí, y todos ellos vinieron a unírsele.

³⁶Gedeón dijo a Dios:

–Si realmente vas a salvar a Israel por mi medio, como aseguraste, ³⁷mira, voy a extender un cuero lanudo de oveja en el lugar donde se trilla el trigo: si cae el rocío sobre la lana mientras todo el suelo queda seco, me convenceré de que vas a salvar a Israel por mi medio, como aseguraste.

³⁸Así sucedió. Al día siguiente Gedeón madrugó, retorció la lana, exprimiéndole el rocío, y llenó una taza de agua. ³⁹Entonces Gedeón dijo a Dios:

–No te enfades conmigo si te hago otra propuesta; haré sólo otra vez la prueba con el vellón: que sólo el vellón quede seco, y, en cambio, caiga rocío sobre el suelo.

⁴⁰Así lo hizo Dios aquella noche: sólo el vellón quedó seco, mientras que cayó rocío en todo el suelo.

7 ¹Yerubaal, es decir, Gedeón, madrugó con su tropa y acampó junto a En Jarod. El campamento de Madián les quedaba al norte, junto a la colina de Moré, en el valle.

²El Señor dijo a Gedeón:

–Llevas demasiada gente para que yo les entregue Madián. No quiero que luego Israel se gloríe diciendo: Mi mano me ha dado la victoria. ³ Por eso proclama ante la tropa: El que tenga miedo o tiemble, que se vuelva.

Se volvieron a casa veintidós mil hombres, y se quedaron diez mil.

⁴El Señor dijo a Gedeón:

–Todavía es demasiada gente. Ordénales que bajen a la fuente, allí te los seleccionaré. El que yo te diga que puede ir contigo, irá contigo; pero el que yo te diga que no puede ir contigo, ése, que no vaya.

⁵Gedeón mandó bajar a la tropa hacia la fuente, y el Señor le dijo:

–Los que beban el agua lengüeteando, como los perros, ponlos a un lado; los que se arrodillen para beber, ponlos al otro lado.

⁶Los que bebieron lengüeteando, llevándose el agua a la boca, fueron trescientos; los demás se arrodillaron para beber.

⁷El Señor dijo entonces a Gedeón:

–Con estos trescientos que han bebido lengüeteando los voy a salvar, entregándoles a Madián en su poder. Todos los demás que se vuelvan a casa.

⁸Los trescientos hombres tomaron sus provisiones y sus trompetas, mientras Gedeón despedía a los otros israelitas.

El campamento de Madián les quedaba abajo, en el valle. ⁹Y el Señor habló a Gedeón aquella noche:

–Levántate, baja contra el campamento enemigo, que yo te lo entrego. ¹⁰Si no te atreves, baja con tu escudero Furá hasta el campamento. ¹¹Cuando oigas lo que dicen, te sentirás animado a atacarlos.

Gedeón y su escudero Furá bajaron hasta las avanzadas del campamento. ¹²Madianitas, amalecitas y orientales estaban tumbados por el valle, numerosos como langostas; sus camellos eran incontables, como la arena de la playa. ¹³Al acercarse Gedeón, casualmente estaba uno contando un sueño al compañero:

–Mira lo que he soñado: una torta de pan de cebada venía rodando contra el campamento de Madián, llegó a la tienda, la embistió, cayó sobre ella y la revolvió de arriba a abajo.

¹⁴El otro comentó:

–Eso significa la espada del israelita –de Gedeón, hijo de Joás–: Dios ha puesto en sus manos a Madián y todo su campamento.

¹⁵Cuando Gedeón oyó el sueño y su interpretación, se postró para adorar. Luego volvió al campamento israelita y ordenó:

–¡Arriba, que el Señor les entrega el campamento de Madián!

¹⁶Dividió a los trescientos hombres en tres cuerpos y entregó a cada soldado una trompeta, un cántaro vacío y una antorcha en el cántaro. ¹⁷Luego les dio estas instrucciones:

–Fíjense en mí y hagan lo mismo que yo. Cuando llegue a las avanzadas del campamento, ustedes hagan lo que yo haga. ¹⁸Yo tocaré la trompeta, y conmigo los de mi grupo; entonces también ustedes tocarán la trompeta alrededor del campamento y gritarán: ¡Por el Señor y por Gedeón!

¹⁹Gedeón llegó con los cien hombres de su grupo a las avanzadas del campamento, justamente cuando empezaba el relevo de medianoche; en cuanto se hizo el cambio de guardia, Gedeón tocó la trompeta y rompió el cántaro que llevaba en la mano.

²⁰Entonces los tres grupos tocaron las trompetas y rompieron los cántaros; luego, empuñando en la mano izquierda las antorchas y las trompetas con la derecha para poder tocar, gritaron:

–¡Por el Señor y por Gedeón!

²¹Y se quedaron todos en su sitio alrededor del campamento. Todo el campamento se alborotó, y empezaron a gritar y a huir, ²²mientras los trescientos seguían sonando las trompetas. El Señor hizo que se acuchillasen unos a otros en el campamento y que huyeran hasta Bet-Sitá, en dirección a Sartán, hasta la orilla de Abel Mejolá, frente a Tabat. ²³Los israelitas de Neftalí, Aser y todo Manasés se unieron en persecución de Madián. ²⁴Gedeón había enviado mensajeros que avisaron en la serranía de Efraín:

–Bajen contra Madián. Ocupen antes que ellos los vados del Jordán hasta Bet-Bará.

Los hombres de Efraín corrieron a ocupar los vados hasta Bet-Bará, ²⁵y apresaron a dos jefes madianitas, Oreb y Zeeb. A Oreb lo degollaron en Sur Oreb, y a Zeeb en Yequeb–Zeeb. Siguieron en persecución de los madianitas y le llevaron a Gedeón, al otro lado del Jordán, las cabezas de Oreb y de Zeeb.

8 ¹Pero los efraimitas se le quejaron:

–¿Qué es lo que nos has hecho? ¿Por qué no nos llamaste cuando saliste a luchar contra Madián?

Y se lo reprocharon duramente. ²El les respondió:

–¿Qué hice yo comparado con lo que hicieron ustedes? Un solo racimo de Efraín vale más que toda la vendimia de Abiézer. ³ A ustedes les ha entregado el Señor los jefes de Madián, Oreb y Zeeb. Comparado con esto, ¿qué he logrado hacer yo?

Con esta respuesta se calmó la cólera de los efraimitas contra Gedeón.

⁴Gedeón llegó al Jordán y lo cruzó con sus trescientos hombres, que estaban agotados y hambrientos. ⁵Entonces dijo a los vecinos de Sucot:

–Hagan el favor de darme un poco de pan para la tropa que marcha conmigo, porque vienen agotados, y voy persiguiendo a Zébaj y a Salmuná, reyes madianitas.

⁶Las autoridades de Sucot le respondieron:

–¿Acaso ya has capturado a Zébaj y a Salmuná para que demos de comer a tus soldados?

⁷Gedeón contestó:

–Cuando el Señor me entregue a Zébaj y a Salmuná cautivos, regresaré y desgarraré la carne de ustedes con espinas y cardos del desierto.

⁸Desde allí subió a Penuel, y les pidió el mismo favor; pero los de Penuel le respondieron lo mismo que los de Sucot. ⁹Y también contestó a los de Penuel:

–Cuando vuelva victorioso, derribaré esa torre.

¹⁰Zébaj y Salmuná estaban en Carcor con sus tropas, unos quince mil hombres. Era todo lo que quedaba de los soldados armados de espada del ejercito del oriente, ya que las bajas habían sido ciento veinte mil.

¹¹Gedeón subió por la ruta de los beduinos, al este de Nóbaj y Yogbohá, y atacó al enemigo cuando menos lo esperaban, ¹²Zébaj y Salmuná lograron huir, pero Gedeón los persiguió y capturó a los dos reyes madianitas, Zébaj y Salmuná. El resto del ejército huyó lleno de espanto.

¹³Gedeón, hijo de Joás, volvió de la batalla por la Male de Jeres. ¹⁴Detuvo a un muchacho de Sucot, lo sometió a interrogatorio y el muchacho le dio una lista con los nombres de las autoridades y ancianos de Sucot, setenta y siete personas. ¹⁵Entonces Gedeón fue a los vecinos de Sucot y les dijo:

–Aquí tienen a Zébaj y a Salmuná, por los que se burlaron de mí, diciendo: ¿Acaso ya has capturado a Zébaj y a Salmuná para que le demos de comer a tus soldados, que vienen agotados?

¹⁶Agarró a los ancianos de la ciudad, recogió espinas y cardos del desierto, y castigó con ellos a los hombres de Sucot. ¹⁷Derribó también la torre de Penuel y mató a la población. ¹⁸Luego preguntó a Zébaj y a Salmuná:

–¿Cómo eran los hombres que mataron en el Tabor?

Ellos respondieron:

–Parecidos a ti. Tenían aspecto de príncipes.

¹⁹Gedeón exclamó:

–¡Mis hermanos maternos! ¡Juro por la vida del Señor, que si ustedes los hubieran perdonado, yo no los mataría ahora!

²⁰Y ordenó a Yéter, su primogénito:

–Mátalos aquí mismo.

Pero el muchacho no desenvainó la espada, porque tenía miedo; era todavía un muchacho.

²¹Entonces Zébaj y Salmuná le pidieron:

–Mátanos tú, que tú eres un valiente.

Gedeón fue y degolló a Zébaj y a Salmuná. Luego recogió los adornos que llevaban en el cuello sus camellos.

²²Los israelitas dijeron a Gedeón:

–Tú serás nuestro jefe, y después tu hijo y tu nieto, porque nos has salvado de los madianitas.

²³Gedeón les respondió:

–Ni yo ni mi hijo seremos sus jefes. Su jefe será el Señor.

²⁴Y añadió:

–Les voy a pedir una cosa: denme cada uno un anillo de lo que les ha tocado como botín –ya que los vencidos llevaban anillos de oro porque eran ismaelitas–.

²⁵Contestaron:

–Con mucho gusto.

Él extendió su manto, y cada uno fue echando un anillo de su parte en el botín. ²⁶El peso de los anillos que recogió Gedeón fue de diecinueve kilos de oro, sin contar los adornos, pendientes y los vestidos de púrpura que llevaban los reyes madianitas, más los collares de los camellos. ²⁷Con todo ello hizo Gedeón un efod, que colocó en la ciudad de Ofrá. Con él se prostituyó todo Israel: se volvió una trampa para Gedeón y su familia.

²⁸Madián quedó sometido a los israelitas y ya no levantó cabeza. Con eso el país estuvo en paz cuarenta años, mientras vivió Gedeón.

²⁹Yerubaal, hijo de Joás, se fue a vivir a su casa. ³⁰Gedeón tuvo setenta hijos, ya que tenía muchas mujeres. ³¹Una concubina que tenía en Siquén también le dio un hijo, al que puso por nombre Abimelec.

³²Gedeón, hijo de Joás, murió en buena vejez, y lo enterraron en la sepultura de su padre Joás, en Ofrá de Abi-Ezer. ³³Pero en cuanto murió, otra vez los israelitas se prostituyeron con los ídolos, eligiendo como dios suyo a Baal-Berit, ³⁴sin acordarse del Señor, su Dios, que los había librado del poder de todos los enemigos de alrededor. ³⁵Y no se mostraron agradecidos a la familia de Yerubaal–Gedeón, como merecía por todo lo que hizo por Israel.

Abimelec

9 ¹Abimelec, hijo de Yerubaal, fue a Siquén, a casa de sus tíos maternos, y les propuso a ellos y a todos los parientes de su abuelo materno lo siguiente:

²–Digan a todos los señores de Siquén: ¿Qué es mejor para ustedes, que los gobiernen setenta hombres, es decir, todos los hijos de Yerubaal, o que los gobierne uno solo? Y no olviden que yo soy de su misma sangre.

³Sus tíos maternos lo comunicaron a los siquemitas, y éstos se pusieron de parte de Abimelec, pensando:

–¡Es pariente nuestro!

⁴Le dieron setecientos gramos de plata del templo de Baal-Berit, y con ese dinero Abimelec pagó a unos cuantos desocupados y aventureros que se pusieron a sus órdenes. ⁵Luego fue a casa de su padre, a Ofrá, y asesinó a sus hermanos, los hijos de Yerubaal, a setenta hombres en la misma piedra. Sólo quedó Yotán, el hijo menor de Yerubaal, que se había escondido.

⁶Los de Siquén y todos los de Bet-Miló se reunieron para proclamar rey a Abimelec, junto a la encina de Siquén.

⁷En cuanto se enteró Yotán, subió hasta la cumbre del monte Garizín, y desde allí gritó con voz potente:

–¡Escúchenme, vecinos de Siquén, y que Dios los escuche a ustedes! ⁸Una vez fueron los árboles a elegirse rey, y dijeron al olivo: Sé nuestro rey. ⁹Pero el olivo dijo: ¿Y voy a dejar mi aceite, con el que se honra a dioses y hombres, para ir a mecerme sobre los árboles? ¹⁰Entonces dijeron a la higuera: Ven a ser nuestro rey. ¹¹Pero la higuera dijo: ¿Y voy a dejar mi dulce fruto sabroso para ir a mecerme sobre los árboles? ¹²Entonces dijeron a la vid: Ven a ser nuestro rey. ¹³Pero la vid dijo: ¿Y voy a dejar mi mosto, que alegra a dioses y hombres, para ir a mecerme sobre los árboles? ¹⁴Entonces dijeron todos a la zarza: Ven a ser nuestro rey. ¹⁵Y les dijo la zarza: Si de veras quieren ungirme como su rey, vengan a cobijarse bajo mi sombra, y si no, salga fuego de la zarza y devore a los cedros del Líbano.

¹⁶Y ahora díganme, ¿han obrado con sinceridad y lealtad proclamando rey a Abimelec? ¿Se han portado bien con Yerubaal y su familia? ¿Se han portado con él como merecían los favores que les hizo? ¹⁷–Mi padre luchó por ustedes exponiéndose a la muerte y los libró del poder de Madián–. ¹⁸Al contrario, ustedes se han levantado contra la familia de mi padre, asesinando a sus hijos, setenta hombres, en la misma piedra, y han nombrado rey de los siquemitas a Abimelec, hijo de una criada de mi padre, con el pretexto de que es pariente de ustedes. ¹⁹Si hoy se han portado sincera y lealmente con Yerubaal y su familia, celébrenlo con Abimelec y que él lo celebre con ustedes; ²⁰pero si no es así, ¡salga fuego de Abimelec que devore a los de Siquén y a los de Bet-Miló, salga fuego de los de Siquén y de los de Bet-Miló que devore a Abimelec!

²¹Luego Yotán emprendió la huida y marchó a Beer; allí se quedó por miedo a su hermano Abimelec.

²²Abimelec gobernó a Israel tres años. ²³Dios envió un espíritu de discordia entre Abimelec y los siquemitas, que lo traicionaron. ²⁴Así, el asesinato de los setenta hijos de Yerubaal, la sangre de sus hermanos, recayó sobre Abimelec, que los había asesinado, y sobre los de Siquén, cómplices del asesinato. ²⁵Los de Siquén preparaban emboscadas contra él en las cimas de los montes y despojaban a los caminantes que pasaban por allí. Abimelec se enteró.

²⁶Gaal, hijo de Obed, vino a Siquén con sus hermanos y se ganó la confianza de los siquemitas. ²⁷Salieron al campo, a la vendimia, pisaron la uva y celebraron la fiesta; fueron al templo de su dios y comieron y bebieron entre maldiciones a Abimelec. ²⁸Gaal, hijo de Obed, les dijo:

–¿Qué autoridad tiene Abimelec sobre Siquén para que seamos sus esclavos? ¡Es un hijo de Yerubaal, y Zebul es su lugarteniente, ellos sirvieron en casa de Jamor, padre de Siquén! ¿Por qué vamos a ser sus esclavos? ²⁹¡Ah, si yo tuviera poder sobre este pueblo! Quitaría de en medio a Abimelec. Lo desafiaría diciéndole: Refuerza tu ejército y sal a combatir.

³⁰Zebul, gobernador de la ciudad, oyó el discurso de Gaal, hijo de Obed, y se enfureció, ³¹entonces mandó emisarios a Abimelec, avisándole:

–Mira, Gaal, hijo de Obed, ha venido con sus parientes a Siquén y están sublevando la ciudad contra ti. ³²Ven de noche con tu gente y escóndete en el campo; ³³por la mañana, al salir el sol, ataca a la ciudad. Gaal y los suyos saldrán a presentarte batalla; entonces actúa, que es tu ocasión.

³⁴Abimelec se puso en marcha de noche con su gente y se emboscaron frente a Siquén, divididos en cuatro cuerpos. ³⁵Gaal, hijo de Obed, salió y se detuvo a las puertas de la ciudad, y Abimelec con su gente surgió de la emboscada. ³⁶Cuando Gaal los vio, dijo a Zebul:

–Mira, baja gente de las cumbres de los montes.

Zebul contestó:

–Son las sombras de los montes y a ti te parecen hombres.

³⁷Pero Gaal insistió:

–Baja gente de Tabbur Haares, y un grupo avanza por el camino de Elón Meonenim.

³⁸Entonces Zebul le dijo:

–¿Dónde está esa boca que decía: Quién es Abimelec para que seamos sus esclavos? ¡Ésos son los que tú despreciabas! Sal ahora y lucha contra ellos.

³⁹Gaal salió al frente de los siquemitas y entabló batalla con Abimelec. ⁴⁰Abimelec lo persiguió. Gaal emprendió la huida y muchos cayeron muertos cuando huían hacia las puertas de la ciudad. ⁴¹Abimelec se volvió a Arumá, y Zebul desterró de Siquén a Gaal y sus parientes.

⁴²Al día siguiente, los de Siquén se pusieron en campaña, y Abimelec se enteró; ⁴³tomó a su gente, la dividió en tres cuerpos y se emboscó en el campo. Cuando los vio salir de la ciudad, se lanzó al ataque y los destrozó. ⁴⁴Abimelec y los de su grupo se abalanzaron contra la ciudad y tomaron posiciones en las puertas, mientras los otros dos grupos atacaban y derrotaban a los del campo. ⁴⁵Todo aquel día estuvo Abimelec atacando la ciudad; al fin la conquistó, pasó a cuchillo a todos sus habitantes, la arrasó y la sembró de sal.

⁴⁶Al saberlo los de Torre Siquén, se refugiaron en la cripta del templo del dios del Pacto. ⁴⁷Abimelec se enteró de que estaban reunidos los de Torre Siquén; ⁴⁸subió al Monte Salmón con toda su gente, empuñó un hacha, cortó una rama de un árbol y se la echó al hombro, mientras decía a los suyos:

–¡Apúrense, hagan lo mismo que hago yo!

⁴⁹Cada uno cortó una rama y siguieron a Abimelec. Apoyaron las ramas sobre la cripta y prendieron fuego al techo. Murieron todos los de Torre Siquén, unos mil entre hombres y mujeres.

⁵⁰Después Abimelec fue a Tebes, la sitió y la conquistó. ⁵¹En medio de la villa había una torre fortificada, y allí se refugiaron todos los hombres y mujeres de la población, aseguraron por dentro los cerrojos y se subieron a la azotea. ⁵²Abimelec llegó junto a la torre, intentando asaltarla, se aproximó a la puerta para prenderle fuego, ⁵³pero una mujer le dejó caer sobre la cabeza una piedra de moler y le partió el cráneo. ⁵⁴Abimelec llamó en seguida a su escudero y le dijo:

–Saca la espada y remátame, para que no se diga lo mató una mujer.

Su escudero lo atravesó con su espada, y murió.

⁵⁵Al ver los israelitas que Abimelec había muerto, cada cual regresó a su casa. ⁵⁶Así pagó Dios a Abimelec lo mal que se portó con su padre, asesinando a sus setenta hermanos. ⁵⁷Y todo el mal que hicieron los de Siquén, Dios lo hizo recaer sobre ellos. Sobre ellos cayó la maldición de Yotán, hijo de Yerubaal.

Jueces menores I

10 ¹A Abimelec le sucedió como salvador de Israel Tolá, hijo de Fuá, de Dodó, de la tribu de Isacar. Vivía en Samir, en la serranía de Efraín. ²Gobernó Israel veintitrés años. Murió y lo enterraron en Samir.

³Le sucedió Yaír, el galadita, que gobernó a Israel veintidós años. ⁴Tuvo treinta hijos, que montaban en treinta asnos y eran señores de treinta villas, llamadas hasta hoy Villas de Yaír, en Galaad. ⁵Yaír murió y lo enterraron en Camón.

Liturgia penitencial

⁶Los israelitas volvieron a hacer lo que el Señor reprueba: dieron culto a Baal y Astarté, a los dioses de Siria, a los dioses de Fenicia, a los dioses de Moab, a los dioses de los amonitas, a los dioses de los filisteos. Abandonaron al Señor, no le dieron culto.

⁷Entonces el Señor se enfureció contra Israel y lo vendió a los filisteos y a los amonitas, ⁸que a partir de entonces oprimieron cruelmente durante dieciocho años a los israelitas de Transjordania, en el país amorreo de Galaad.

⁹Los amonitas pasaron el Jordán con intención de luchar también contra Judá, Benjamín y la tribu de Efraín; así que Israel llegó a una situación desesperada.

¹⁰Entonces los israelitas gritaron al Señor:

–¡Hemos pecado contra ti! Hemos abandonado al Señor, nuestro Dios, para dar culto a los baales.

¹¹El Señor les respondió:

–Los he librado de los egipcios, de los amorreos, de los amonitas y de los filisteos. ¹²Los fenicios, amalecitas y madianitas fueron sus tiranos. Me gritaron, y yo los salvé. ¹³Pero me han abandonado, han dado culto a otros dioses. Por eso no volveré a salvarlos. ¹⁴Vayan a invocar a los dioses que ustedes se han elegido. ¡Que ellos los salven en la hora del peligro!

¹⁵Los israelitas insistieron:

–¡Hemos pecado! Trátanos como quieras, pero por favor, sálvanos en este día.

¹⁶Entonces quitaron de en medio los dioses extranjeros y dieron culto al Señor, que olvidó su enojo ante los sufrimientos de Israel.

¹⁷Los amonitas, movilizados, acamparon en Galaad. Los israelitas se movilizaron también y acamparon en Mispá. ¹⁸Los israelitas que vivían en Galaad, y sus jefes, se dijeron unos a otros:

–El que empiece la guerra contra los amonitas será el caudillo de los que vivimos en Galaad.

Jefté

11 ¹Jefté, el galaadita, era todo un guerrero, hijo de Galaad y de una prostituta. ²Galaad tuvo otros hijos de su esposa legítima, y cuando llegaron a la mayoría de edad, echaron de casa a Jefté, diciéndole:

–Tú no puedes participar de la herencia en casa de nuestro padre, porque eres hijo de una mujer extraña.

³Jefté marchó lejos de sus hermanos y se estableció en el país de Tob. Se le juntaron unos cuantos desocupados, que hacían incursiones bajo su mando.

⁴Algún tiempo después los amonitas declararon la guerra a Israel. ⁵Los ancianos de Galaad fueron al país de Tob a buscar a Jefté, ⁶suplicándole:

–Ven a ser nuestro caudillo en la guerra contra los amonitas.

⁷Pero Jefté les respondió:

–¿No son ustedes los que por odio me echaron de casa?, ¿por qué vienen a mí ahora que están en aprietos?

⁸Los ancianos de Galaad le contestaron:

–Así es. Ahora nos dirigimos a ti para que vengas con nosotros a luchar contra los amonitas. Serás jefe nuestro, de todos los que estamos en Galaad.

⁹Jefté les dijo:

–¿De modo que me llaman para luchar contra los amonitas? Entonces si el Señor me los entrega, yo seré el jefe de ustedes.

¹⁰Le respondieron:

–Que el Señor nos juzgue si no hacemos lo que dices.

¹¹Jefté marchó con los ancianos de Galaad. El pueblo lo nombró jefe y caudillo, y Jefté juró el cargo ante el Señor, en Mispá.

El sacrificio de la hija de Jefté

¹²Luego despachó unos emisarios al rey de los amonitas con este mensaje:

–¿Qué te he hecho yo para que vengas contra mí, a hacer la guerra a mi país?

¹³El rey de los amonitas contestó a los emisarios de Jefté:

–Israel, cuando venía de Egipto, se apoderó de mi país, desde el Arnón hasta el Yaboc y el Jordán; así que ahora devuélvemelo por las buenas.

¹⁴Jefté volvió a enviar mensajeros al rey de los amonitas, ¹⁵con esta respuesta:

–Así dice Jefté: Los israelitas no se apoderaron del país de Moab, ni del país de Amón, ¹⁶sino que al venir de Egipto marcharon por el desierto hasta el Mar Rojo y llegaron a Cades. ¹⁷Enviaron emisarios al rey de Edom pidiéndole que les dejase atravesar el país, pero el rey de Edom no hizo caso. Mandaron también emisarios al rey de Moab y tampoco quiso. Entonces los israelitas se instalaron en Cades.

¹⁸Luego anduvieron por el desierto, bordeando Edom y Moab; llegaron a la parte oriental de Moab y acamparon en la otra orilla del Arnón, sin violar la frontera porque el Arnón es la frontera de Moab.

¹⁹Enviaron emisarios a Sijón, rey de los amorreos, que reinaba en Jesbón, pidiendo que les dejase atravesar su territorio, de paso hacia nuestra tierra; ²⁰pero Sijón, no fiándose de la petición de Israel de cruzar su frontera, reunió sus tropas, acampó en Yasá y presentó batalla a Israel. ²¹El Señor, Dios de Israel, entregó a Sijón y todas sus tropas en poder de Israel, que los derrotó y tomó posesión de las tierras de los amorreos que habitaban aquella región. ²²Tomaron posesión de la tierra de los amorreos, desde el Arnón hasta el Yaboc y desde el desierto hasta el Jordán.

²³Si el Señor, Dios de Israel, expulsó a los amorreos ante su pueblo, Israel, ¿tú ahora quieres expulsarnos? ²⁴Ya tienes lo que te asignó tu dios Camós, lo mismo que nosotros tenemos lo que el Señor, nuestro Dios, nos ha asignado. ²⁵Vamos a ver, ¿vales tú más que Balac, hijo de Sipor, rey de Moab? ¿Se atrevió él a pleitear con Israel? ¿Le declaró la guerra? ²⁶Cuando Israel se instaló en el municipio de Jesbón y el de Aroer y en los pueblos que bordean el Arnón, hace trescientos años, ¿por qué entonces no los reconquistaron?

²⁷Así que yo no te he faltado. Eres tú quien me ofende declarándome la guerra. ¡Que el Señor sentencie hoy como juez entre israelitas y amonitas!

²⁸Pero el rey de los amonitas no quiso hacer caso al mensaje de Jefté.

²⁹El Espíritu del Señor vino sobre Jefté, quién recorrió Galaad y Manasés, pasó a Mispá de Galaad y de allí marchó contra los amonitas. ³⁰Entonces hizo esta promesa al Señor:

–Si entregas a los amonitas en mi poder, ³¹el primero que salga a recibirme a la puerta de mi casa, cuando vuelva victorioso de la campaña contra los amonitas, será para el Señor, y lo ofreceré en holocausto.

³²Luego marchó a la guerra contra los amonitas. El Señor se los entregó: ³³los derrotó desde Aroer hasta la entrada de Minit –eran en total veinte ciudades– y hasta Abel Queramim. Fue una gran derrota, y los amonitas quedaron sometidos a Israel.

³⁴Jefté volvió a su casa de Mispá. Y fue precisamente su hija quien salió a recibirlo, con panderetas y danzas; su hija única, porque Jefté no tenía más hijos o hijas. ³⁵En cuanto la vio, se rasgó la túnica gritando:

–¡Ay hija mía, qué desdichado soy! Tú eres mi desdicha, porque hice una promesa al Señor y no puedo volverme atrás.

³⁶Ella le dijo:

–Padre, si hiciste una promesa al Señor, cumple en mí lo que prometiste, ya que el Señor te ha permitido vengarte de tus enemigos.

³⁷Y le pidió a su padre:

–Dame este permiso: déjame andar dos meses por los montes, llorando con mis amigas, porque quedaré virgen.

³⁸Su padre le dijo:

–Vete.

Y la dejó marchar dos meses, y anduvo con sus amigas por los montes, llorando porque iba a quedar virgen.

³⁹Acabado el plazo de los dos meses, volvió a casa, y su padre cumplió con ella el voto que había hecho. La muchacha era virgen.

Así empezó en Israel la costumbre de que ⁴⁰todos los años vayan las chicas israelitas a cantar lamentaciones durante cuatro días a la hija de Jefté, el galaadita.

Guerra con los efraimitas

12 ¹Los efraimitas se amotinaron, cruzaron el Jordán hacia el norte y fueron a protestarle a Jefté:

–¿Por qué marchaste a la guerra contra los amonitas y no nos llamaste a nosotros para que fuéramos contigo? Ahora vamos a prenderle fuego a tu casa contigo adentro.

²Jefté les respondió:

–Cuando yo andaba reñido con los parientes y los amonitas me presionaban, les pedí ayuda, y no me ayudaron. ³Entonces, viendo que no había quien viniera en mi auxilio, me jugué la vida, marché contra los amonitas, y el Señor me los entregó. ¿Por qué entonces vienen ahora a hacerme la guerra?

⁴Luego juntó a todos los de Galaad y atacó a los efraimitas. Los galaaditas derrotaron a los efraimitas. ⁵Ocuparon los vados del Jordán, cortándole el paso a Efraín. Y cuando los efraimitas fugitivos les pedían: ¡Déjanos pasar!, los galaaditas preguntaban: ¿Eres de Efraín?; el otro respondía: No; ⁶y ellos le mandaban: Di cebada. Él decía sebada, porque no sabía pronunciar correctamente; entonces lo agarraban y lo degollaban junto a los vados del Jordán. Así murieron en aquella ocasión cuarenta y dos mil efraimitas.

⁷Jefté gobernó a Israel seis años. Murió, y lo enterraron en su pueblo de Galaad.

Jueces menores II

⁸Después de él gobernó a Israel Ibsán, natural de Belén. ⁹Tuvo treinta hijos y treinta hijas. A sus hijas las casó fuera y a sus hijos los casó con forasteras. Gobernó a Israel siete años. ¹⁰Murió, y lo enterraron en Belén.

¹¹Después de él gobernó a Israel Elón, zabulonita. Gobernó a Israel diez años. ¹²Murió, y lo enterraron en Ayalón, en el territorio de Zabulón.

¹³Después de él gobernó a Israel Abdón, hijo de Hilel, natural del Piratón. ¹⁴Tuvo cuarenta hijos y treinta nietos, cada uno de los cuales montaba un asno. Gobernó Israel ocho años. ¹⁵Abdón, hijo de Hilel, natural de Piratón, murió, y lo enterraron en Piratón, de la serranía de Efraín, en el territorio de Saalín.

Sansón

13 ¹Los israelitas volvieron a hacer lo que el Señor reprueba, y el Señor los entregó a los filisteos por cuarenta años.

²Había en Sorá un hombre de la tribu de Dan, llamado Manoj. Su mujer era estéril y no había tenido hijos.

³El ángel del Señor se apareció a la mujer y le dijo:

–Eres estéril y no has tenido hijos. ⁴Pero concebirás y darás a luz un hijo; ten cuidado de no beber vino ni licor, ni comer nada impuro, ⁵porque concebirás y darás a luz un hijo. No pasará la navaja por su cabeza, porque el niño estará consagrado a Dios desde antes de nacer. Él empezará a salvar a Israel de los filisteos.

⁶La mujer fue a decirle a su marido:

–Me ha visitado un hombre de Dios que, por su aspecto terrible, parecía un mensajero divino; pero no le pregunté de dónde era ni él me dijo su nombre. ⁷ Sólo me dijo: Concebirás y darás a luz un hijo; ten cuidado de no beber vino ni licor, ni comer nada impuro, porque el niño estará consagrado a Dios desde antes de nacer hasta el día de su muerte.

⁸Manoj oró así al Señor:

–Perdón, Señor: que vuelva ese hombre de Dios que enviaste y nos indique lo que hemos de hacer con el niño una vez nacido.

⁹Dios escuchó la oración de Manoj, y el ángel de Dios volvió a aparecerse a la mujer mientras estaba en el campo y su marido no estaba con ella. ¹⁰La mujer corrió en seguida a avisar a su marido:

–Se me ha aparecido aquel hombre que me visitó el otro día.

¹¹Manoj siguió a su mujer, fue hacia el hombre y le preguntó:

–¿Eres tú el que habló con esta mujer?

Él respondió:

–Sí.

¹²Manoj insistió:

–Y una vez que se realice tu promesa, ¿qué vida debe llevar el niño y qué tiene que hacer?

¹³El ángel del Señor respondió:

–Que se abstenga de todo lo que le prohibí a tu mujer: ¹⁴que no pruebe el fruto de la vid, que no beba vino ni licores, ni coma cosa impura; que lleve la vida que dispuse.

¹⁵Manoj dijo al ángel del Señor:

–No te marches, y te prepararemos un cabrito.

^16b–Porque no había caído en la cuenta de que era el ángel del Señor–.

^16a Pero el ángel del Señor le dijo:

–Aunque me hagas quedar, no probaré tu comida. Pero puedes ofrecer el cabrito en holocausto al Señor.

¹⁷Manoj le preguntó:

–¿Cómo te llamas, para que cuando se cumpla tu promesa te hagamos un obsequio?

¹⁸El ángel del Señor contestó:

–¿Por qué preguntas mi nombre? Es Misterioso.

¹⁹Manoj tomó el cabrito y la ofrenda y ofreció sobre la roca un sacrificio al Señor Misterioso. ²⁰Al subir la llama del altar hacia el cielo, el ángel del Señor subió también en la llama, ante Manoj y su mujer, que cayeron rostro a tierra.

²¹El ángel del Señor ya no se les apareció más. Manoj cayó en la cuenta de que aquél era el ángel del Señor, ²²y comentó con su mujer:

–¡Vamos a morir, porque hemos visto a Dios!

²³Pero su mujer repuso:

–Si el Señor hubiera querido matarnos no habría aceptado nuestro sacrificio y nuestra ofrenda, no nos habría mostrado todo esto ni nos habría comunicado una cosa así.

²⁴La mujer de Manoj dio a luz un hijo y le puso de nombre Sansón. El niño creció y el Señor lo bendijo. ²⁵Y el Espíritu del Señor comenzó a actuar sobre él en Majné Dan, entre Sorá y Estaol.

Mujeres y acertijos

14 ¹Sansón bajó a Timná y vio allí una muchacha filistea. ²Cuando regresó les dijo a sus padres:

–He visto una muchacha filistea en Timná. Pídanmela para que sea mi esposa.

³Sus padres le contestaron:

–¿No hay ninguna mujer en tu parentela y en todo el pueblo para que vayas a buscarte una chica entre esos filisteos incircuncisos?

Pero Sansón insistió a su padre:

–Pídemela para esposa, porque ésa me gusta.

⁴Su padre y su madre no sospechaban que el Señor lo disponía así buscando un pretexto contra los filisteos, que por entonces dominaban a Israel.

⁵Sansón bajó a Timná. Cuando llegaba cerca de las viñas de Timná, le salió rugiendo un cachorro de león; ⁶el Espíritu del Señor se apoderó de Sansón, que descuartizó al león como quien descuartiza un cabrito, y eso que no llevaba nada en la mano. Pero no se lo contó a sus padres.

⁷Sansón bajó, habló con la muchacha, y le gustó.

⁸Pasado algún tiempo, cuando volvía para casarse con ella, se desvió un poco para ver el león muerto, y encontró en el esqueleto un enjambre de abejas con miel; ⁹sacó el panal con la mano y se lo fue comiendo por el camino; cuando alcanzó a sus padres, les dio miel, y la comieron, pero no les dijo que la había recogido en el esqueleto del león.

¹⁰Bajó Sansón a casa de la novia y allí ofreció un banquete, como suelen hacer los jóvenes; ¹¹y como los filisteos le tenían miedo, le asignaron treinta compañeros para que estuvieran con él.

¹²Sansón les dijo:

–Les voy a proponer una adivinanza; si me dan la solución correcta dentro de estos siete días que dura el banquete, les daré treinta sábanas y treinta trajes de fiesta; ¹³si no logran hacerlo, me darán ustedes a mí treinta sábanas y treinta trajes de fiesta.

Le contestaron:

–A ver, di la adivinanza.

¹⁴Él dijo:

–Del que come salió comida, del fuerte salió dulzura.

Durante los tres primeros días no pudieron dar con la solución. ¹⁵Al cuarto día le dijeron a la mujer de Sansón:

–Engaña a tu marido, a ver si nos enteramos de la solución, que si no, te quemamos a ti y a la casa de tu padre. ¿O es que nos han invitado para dejarnos sin nada?

¹⁶Entonces la mujer de Sansón se puso a llorar en sus brazos y le dijo:

–Tú no me quieres. Tú me odias. A mis compatriotas les has propuesto una adivinanza y a mí no me dices la solución.

Él le contestó:

–¡No se la he dicho a mi padre ni a mi madre y te la voy a decir a ti!

¹⁷Pero ella le estuvo llorando los siete días del convite. Al fin, el día séptimo –tanto le importunaba– le dijo la solución, y ella se la dijo a sus compatriotas. ¹⁸Y éstos dieron la respuesta a Sansón el día séptimo, antes de que entrase en la alcoba:

¿Qué más dulce que la miel,

qué más fuerte que el león?

Sansón repuso:

Si no hubieran arado

con mi ternera,

no habrían resuelto mi adivinanza.

¹⁹Entonces lo invadió el Espíritu del Señor, bajó a Ascalón, mató allí a treinta hombres, los desnudó y dio las prendas a los que habían acertado la adivinanza. Después, enfurecido, se volvió a casa de su padre. ²⁰Y su mujer pasó a pertenecer a uno de los compañeros que habían cuidado de él.

15 ¹Algún tiempo después, cuando se cosechaba el trigo, Sansón fue a visitar a su mujer, y le llevaba un cabrito. Pensó:

–Quiero estar a solas con mi mujer en la habitación.

Pero su suegro no lo dejó entrar, ²diciendo:

–Yo estaba seguro de que la habías aborrecido, por eso se la di a uno de tus compañeros. Pero su hermana la pequeña es más guapa, acéptala en vez de la otra.

³Sansón replicó:

–Esta vez soy inocente del daño que voy a hacer a los filisteos.

⁴Fue y atrapó trescientas zorras; preparó antorchas, ató las zorras rabo con rabo, con una antorcha entre los dos rabos, ⁵prendió fuego a las antorchas y soltó las zorras por los sembrados de los filisteos, incendiando los haces, el trigo aún sin recoger e incluso viñas y olivares.

⁶Los filisteos preguntaron:

–¿Quién ha sido?

Les respondieron:

–Sansón, el yerno del timnita, porque le quitó su mujer y se la dio a un compañero.

Entonces subieron los filisteos y prendieron fuego a la mujer y a la casa de su padre. ⁷Sansón les dijo:

–Por haber hecho eso, no pararé hasta haberme vengado de ustedes.

⁸Y los atacó con tal furia que no les dejó hueso sano. Luego se fue a vivir en la cueva del Sela Etam.

⁹Los filisteos fueron y acamparon contra Judá, haciendo incursiones por la zona de Lejí. ¹⁰Judá protestó:

–¿Por qué han subido contra nosotros?

Los filisteos contestaron:

–Venimos a capturar a Sansón para devolverle lo que nos hizo.

¹¹Entonces bajaron tres mil judíos a la cueva de Sela Etam y dijeron a Sansón:

–Pero, ¿no sabes que estamos bajo el dominio filisteo? ¿Por qué nos has hecho esto?

Les respondió:

–Les he pagado con la misma moneda.

¹²Insistieron:

–Hemos venido para apresarte y entregarte a los filisteos.

Sansón les dijo:

–Júrenme que no me matarán.

¹³Le juraron:

–Sólo queremos apresarte y entregarte, no pretendemos matarte.

Entonces lo ataron con dos sogas nuevas y lo sacaron de su escondite.

¹⁴Cuando llegó a Lejí, los filisteos salieron a recibirlo dando gritos de triunfo; entonces el Espíritu del Señor se apoderó de él, y las sogas de sus brazos fueron como mecha que se quema, y las ataduras de sus manos se deshicieron. ¹⁵Allí mismo encontró una quijada de asno, todavía fresca, extendió su mano, la empuñó y con ella mató a mil hombres. ¹⁶Después dijo:

Con la quijada de un burro,

hice dos pilas de cadáveres,

con la quijada de un burro

maté a mil hombres.

¹⁷Al terminar, tiró la quijada y llamó a aquel sitio Ramat Lejí. ¹⁸Pero sentía una sed enorme y gritó al Señor:

–Tú me has concedido esta gran victoria, ¡y ahora voy a morir de sed y a caer en manos de esos incircuncisos!

¹⁹Entonces Dios abrió el pilón que hay en Lejí y brotó agua. Sansón bebió, recuperó las fuerzas y revivió. Por eso a la fuente de Lejí se la llama hasta hoy En Haqqoré. ²⁰Sansón gobernó a Israel durante la dominación filistea veinte años.

16 ¹Sansón fue a Gaza, vio allí una prostituta y entró en su casa. ²Corrió la voz entre los de Gaza:

–¡Ha venido Sansón!

Entonces lo cercaron y se quedaron vigilando junto a la puerta de la ciudad. Toda la noche estuvieron tranquilos, diciéndose:

–Al amanecer lo matamos.

³Sansón estuvo acostado hasta medianoche; a medianoche se levantó, agarró las hojas de la puerta de la ciudad y el marco que la sostenía, los arrancó con cerrojos y todo, se los cargó a la espalda y los subió a la cima del monte, frente a Hebrón.

⁴Más tarde se enamoró Sansón de una mujer de Valle Sorec, llamada Dalila. ⁵Los príncipes filisteos fueron a visitarla y le dijeron:

–Sedúcelo y averigua de dónde le viene su gran fuerza y qué podríamos hacer para sujetarlo y domarlo. Te daremos cada uno mil cien monedas de plata.

⁶Dalila le dijo a Sansón:

–Anda, dime el secreto de tu gran fuerza y cómo se te podría sujetar y domar.

⁷Sansón le respondió:

–Si me atan con siete cuerdas humedecidas, sin dejarlas secar, perderé la fuerza y seré como uno cualquiera.

⁸Los príncipes filisteos le llevaron a Dalila siete cuerdas humedecidas, sin dejarlas secar, y lo ató con ellas. ⁹Y como ya antes había escondido a unos hombres en su habitación, ella gritó:

–¡Sansón, te atacan los filisteos!

El rompió las cuerdas como se rompe un cordón quemado, y no se supo el secreto de su fuerza.

¹⁰Dalila se le quejó:

–Vaya, me has engañado; me has dicho una mentira. Anda, dime cómo se te puede sujetar.

¹¹Él respondió:

–Si me atan bien con sogas nuevas, sin estrenar, perderé la fuerza y seré como uno cualquiera.

¹²Dalila tomó sogas nuevas y lo ató con ellas. Y le gritó:

–¡Sansón, te atacan los filisteos!

También esta vez ella había escondido unos hombres en su habitación. Pero él rompió las sogas de sus brazos, como si fueran un hilo.

¹³Dalila se le quejó:

–Hasta ahora me has engañado, me has dicho una mentira. Anda, dime cómo se te puede sujetar.

Él respondió:

–Si trenzas las siete trenzas de mi cabellera con la urdimbre de un tejido y las fijas con una clavija, perderé la fuerza y seré como uno cualquiera.

¹⁴Dalila lo dejó dormirse y le trenzó las siete trenzas de la cabeza con la urdimbre y las fijó con la clavija en el suelo, y le gritó:

–¡Sansón, te atacan los filisteos!

Él despertó y arrancó la clavija y la urdimbre.

¹⁵Ella se le quejó:

–¡Y luego dices que me quieres, pero tu corazón no es mío! Es la tercera vez que me engañas y no me dices el secreto de tu fuerza.

¹⁶Y como lo importunaba con sus quejas día tras día hasta marearlo, Sansón, ya desesperado, ¹⁷le dijo su secreto:

–Nunca ha pasado la navaja por mi cabeza, porque estoy consagrado a Dios desde antes de nacer. Si me corto el pelo perderé la fuerza, me quedaré débil y seré como uno cualquiera.

¹⁸Dalila se dio cuenta de que le había dicho su secreto, y mandó llamar a los príncipes filisteos:

–Vengan ahora, que me ha dicho su secreto.

Los príncipes fueron allá, con el dinero. ¹⁹Dalila dejó que Sansón se durmiera en sus rodillas, y entonces llamó a un hombre, que cortó las siete trenzas de la cabellera de Sansón, y Sansón empezó a debilitarse, su fuerza desapareció. ²⁰Dalila gritó:

–¡Sansón, te atacan los filisteos!

Él despertó y se dijo:

–Saldré como otras veces y me los sacudiré de encima. Pero no sabía que el Señor lo había abandonado.

²¹Los filisteos lo agarraron, le vaciaron los ojos y lo bajaron a Gaza; lo ataron con cadenas y lo tenían moliendo grano en la cárcel. ²²Pero el pelo de la cabeza le empezó a crecer apenas cortado.

²³Los príncipes filisteos se reunieron para tener un gran banquete en honor de su dios Dagón y hacer fiesta. Ellos cantaban:

²⁴Nuestro dios nos ha entregado

a Sansón, nuestro enemigo.

²⁵Cuando ya estaban alegres, dijeron:

–Saquen a Sansón, para que nos divierta.

Sacaron a Sansón de la cárcel, y bailaba en su presencia. Luego lo pusieron de pie entre las columnas. ²⁴La gente al verlo alabó a su dios:

Nuestro dios nos ha entregado

a Sansón, nuestro enemigo,

que asolaba nuestros campos

y aumentaba nuestros muertos.

²⁶Sansón rogó al niño que lo llevaba de la mano:

–Déjame tocar las columnas que sostienen el edificio para apoyarme en ellas.

²⁷La sala estaba repleta de hombres y mujeres; estaban allí todos los príncipes filisteos, y en la galería había unos tres mil hombres y mujeres, viendo bailar a Sansón.

²⁸Entonces él invocó al Señor:

–¡Señor, acuérdate de mí! Dame la fuerza al menos esta vez para poder vengar en los filisteos, de un solo golpe, la pérdida de los dos ojos.

²⁹Palpó las dos columnas centrales, apoyó las manos contra ellas, la derecha sobre una y la izquierda sobre la otra, ³⁰y exclamó: ¡Muera yo con los filisteos!, abrió los brazos con fuerza, y el edificio se derrumbó sobre los príncipes y sobre la gente que estaba allí. Los que mató Sansón al morir fueron más que los que mató en vida.

³¹Luego bajaron sus parientes y toda su familia, recogieron el cadáver y lo llevaron a enterrar entre Sorá y Estaol, en la sepultura de su padre, Manoj.

Sansón había gobernado a Israel veinte años.

La Confederación Israelita

Micá, el ídolo y el levita

17 ¹Había un hombre en la serranía de Efraín llamado Micá. ^2aUn día dijo a su madre:

–Aquellas mil cien monedas que te desaparecieron, por los que echaste una maldición en mi presencia, mira, ese dinero yo lo tengo, yo lo tomé. ^3bPero ahora te lo devuelvo.

^2bSu madre exclamó:

–¡Dios te bendiga, hijo mío!

^3aTrajo a su madre las mil cien monedas, y ella dijo:

–Consagro este dinero mío al Señor, en favor de mi hijo, para hacer una estatua revestida de metal fundido.

⁴Entonces entregó el dinero a su madre; ella tomó doscientas monedas, se las llevó al platero, que les hizo una estatua recubierta de metal, y la pusieron en casa de Micá.

⁵Aquel Micá tenía un lugar de culto, hizo un efod y unos ídolos familiares y consagró sacerdote a uno de sus hijos.

⁶Por entonces no había rey en Israel. Cada uno hacía lo que le parecía bien.

⁷Un joven de Belén de Judá, de la tribu de Judá, que era levita y residía allí como emigrante, ⁸salió de Belén de Judá con intención de establecerse donde pudiera; fue a la serranía de Efraín, y, de camino, fue a dar a casa de Micá.

⁹Éste le preguntó:

–¿De dónde vienes?

El levita respondió:

–De Belén de Judá. Voy de camino, con intención de establecerme donde pueda.

¹⁰Micá le dijo:

–Quédate conmigo, y serás para mí un padre y un sacerdote. Te daré diez monedas al año, ropa y comida.

Y lo convenció.

¹¹Así, el levita accedió a quedarse con él, y Micá lo trató como a un hijo. ¹²Lo consagró, y el joven estuvo en casa de Micá como sacerdote. ¹³Micá pensó:

–Ahora estoy seguro de que el Señor me favorecerá, porque tengo a un levita de sacerdote.

Los danitas

18 ¹Por entonces no había rey en Israel. Entonces también la tribu de Dan andaba en busca de su herencia para establecerse, porque aún no había recibido su herencia entre las tribus de Israel.

²Los danitas enviaron a cinco de sus hombres, gente valiente, de Sorá y Estaol, a explorar el país, con el encargo de examinar el país. Fueron a la serranía de Efraín y llegaron a casa de Micá para hacer noche allí.

³Cuando estaban cerca de la casa de Micá, reconocieron la voz del levita y se acercaron. Le preguntaron:

–¿Quién te trajo acá? ¿Qué haces aquí? ¿En qué te ocupas?

⁴Él les contó cómo lo había traído Micá, y añadió:

–Me ha contratado para que sea su sacerdote.

⁵Ellos le pidieron:

–Consulta a Dios, a ver si va a salirnos bien este viaje que estamos haciendo.

⁶El sacerdote les dio esta respuesta:

–Vayan tranquilos. El Señor ve con buenos ojos su viaje.

⁷Los cinco hombres se pusieron en camino y llegaron a Lais. Observaron a la gente que vivía en aquel lugar: era gente confiada, como suelen ser los fenicios; vivían tranquilos y seguros, nadie cometía acciones ignominiosas y estaban bien abastecidos. Sidón les quedaba lejos y no tenían relaciones con los sirios.

⁸Los exploradores volvieron a Sorá y Estaol, donde estaban sus hermanos, que les preguntaron:

–Hermanos, ¿qué noticias traen?

⁹Respondieron:

–¡Vamos, marchemos contra ellos! Hemos visto aquel país, y es de lo mejor. ¿Por qué se quedan quietos? No duden en marchar allá a apoderarse del país; ¹⁰que se van a encontrar con una gente confiada, unos terrenos espaciosos que Dios les da, un sitio donde no escasean los productos del campo.

¹¹Entonces emigraron de Sorá y Estaol seiscientos hombres armados de la tribu de Dan. ¹²Subieron y acamparon cerca de Quiriat Yearim de Judá; por eso aquel sitio se llama hasta hoy Majné Dan. Queda a poniente de Quiriat Yearim. ¹³Desde allí pasaron la montaña de Efraín y llegaron cerca de la casa de Micá.

¹⁴Los cinco exploradores del país dijeron a sus hermanos:

–Sepan que en esta casa hay un efod, unos ídolos familiares y una estatua de metal fundido. Ustedes verán lo que tienen que hacer.

¹⁵Se desviaron hacia allá, llegaron a casa del levita y lo saludaron. ¹⁶Los seiscientos danitas armados se quedaron en guardia junto al portal de entrada, ¹⁷y los cinco exploradores del país se adelantaron y se metieron dentro a tomar la estatua, el efod, los ídolos familiares y al sacerdote, mientras los seiscientos hombres armados estaban en guardia junto al portal de entrada. ¹⁸Se metieron en la casa y tomaron la estatua de metal, el efod e ídolos familiares, pero el sacerdote les dijo:

–¿Qué están haciendo?

¹⁹Le contestaron:

–¡Cállate y ven con nosotros! Queremos que nos sirvas como sacerdote y que seas como un padre para nosotros. ¿Qué te conviene más: ser sacerdote en casa de un particular o sacerdote de una tribu y un clan israelita?

²⁰Al sacerdote le gustó. Recogió el efod, los ídolos familiares y la estatua de metal y se fue con ellos. ²¹Emprendieron la marcha, colocando al frente a las mujeres, los niños, el ganado y sus enseres. ²²Iban ya lejos de la casa, cuando Micá y los que estaban junto a la casa, dando la alarma, los persiguieron de cerca. ²³Como venían gritando, los danitas miraron atrás y preguntaron a Micá:

–¿Qué te pasa, que has dado la alarma?

²⁴Micá contestó:

–Me han robado mi dios, que me había hecho, y mi sacerdote y se van sin dejarme nada, ¿y todavía se atreven a preguntarme qué me pasa?

²⁵Los danitas le contestaron:

–¡No nos levantes la voz! No sea que algunos de los nuestros pierdan la paciencia y te ataquen, y acaben perdiendo la vida tanto tú como tus familiares.

²⁶Y siguieron su camino. Micá tuvo miedo, porque eran más fuertes ellos, y se volvió a casa.

²⁷Los danitas, con el ídolo que había hecho Micá y con el sacerdote que tenía, fueron a Lais, a aquella gente tranquila y confiada. Los pasaron a cuchillo e incendiaron la ciudad. ²⁸No hubo quien los librara, porque estaban lejos de Sidón y no tenían relaciones con los sirios. Estaba situada en el valle que llaman Bet-Rejob. La reconstruyeron y se instalaron en ella, ²⁹llamándola Dan, en recuerdo del patriarca hijo de Israel. Antiguamente se llamaba Lais.

³⁰Los danitas erigieron la estatua. Y Jonatán, hijo de Guersón, hijo de Moisés, con sus hijos, fueron sacerdotes de la tribu de Dan hasta el destierro. ³¹Todo el tiempo que estuvo el templo de Dios en Siló tuvieron instalada entre ellos la estatua de Micá.

El crimen de Guibeá

(Gn 19)

19 ¹En aquel tiempo no había rey en Israel. En la serranía de Efraín vivía un levita que tenía una concubina de Belén de Judá. ²Ella le fue infiel y se marchó a casa de su padre, a Belén de Judá, y estuvo allí cuatro meses. ³Su marido se puso en camino tras ella, a ver si la convencía para que volviese. Llevó consigo un criado y un par de burros. Llegó a casa de su suegro, y al verlo, el padre de la chica salió todo contento a recibirlo. ⁴Su suegro, el padre de la chica, lo retuvo, y el levita se quedó con él tres días, comiendo, bebiendo y durmiendo allí. ⁵Al cuarto día madrugó y se preparó para marchar. Pero el padre de la chica le dijo:

–Repara antes tus fuerzas, prueba un bocado y luego te irás.

⁶Se sentaron a comer y beber juntos. Después el padre de la chica dijo al yerno:

–Anda, quédate otro día, que te sentará bien.

⁷El levita se disponía a marchar; pero su suegro le insistió tanto, que cambió de parecer y se quedó allí.

⁸A la mañana del quinto día madrugó para marchar, y el padre de la chica le dijo:

–Anda, repón fuerzas.

Y se entretuvieron comiendo juntos, hasta avanzado el día.

⁹Cuando el levita se levantó para marchar con su concubina y el criado, el suegro, el padre de la chica, le dijo:

–Mira, ya se hace tarde; pasa aquí la noche, que te sentará bien; mañana madrugas y haces el camino a casa. ¹⁰Pero el levita no quiso quedarse y emprendió el viaje; así llegó frente a Jebús –o sea, Jerusalén–. Iba con los dos burros aparejados, la concubina y el criado. ¹¹Llegaron cerca de Jebús al atardecer, y le dice el criado a su amo:

–Podemos desviarnos hacia esa ciudad de los jebuseos y hacer noche en ella.

¹²Pero el amo le respondió:

–No vamos a ir a una ciudad de extranjeros, de gente no israelita. Seguiremos hasta Guibeá.

¹³Y añadió:

–Vamos a acercarnos a uno de esos lugares, y pasaremos la noche en Guibeá o en Ramá.

¹⁴Siguieron su camino, y cuando el sol se ponía llegaron a Guibeá de Benjamín. ¹⁵Se dirigieron allá para entrar a pasar la noche. El levita entró en el pueblo y se instaló en la plaza, pero nadie los invitó a su casa a pasar la noche.

¹⁶Ya de tarde llegó un viejo de su labranza. Era oriundo de la sierra de Efraín, y, por tanto, emigrante también él en Guibeá. Los del pueblo eran benjaminitas.

¹⁷El viejo alzó los ojos y vio al viajero en la plaza del pueblo. Le preguntó:

–¿Adónde vas y de dónde vienes?

¹⁸Le respondió:

–Vamos de paso, desde Belén de Judá hasta la serranía de Efraín; yo soy de allí y vuelvo de Belén a mi casa; pero nadie me invita a la suya, ¹⁹y eso que traigo paja y forraje para los burros, y tengo comida para mí, para tu servidora y para el criado que acompaña a tu servidor. No nos falta nada.

²⁰El viejo le dijo:

–¡Sé bienvenido! Yo me haré cargo de todo lo que necesites. No voy a permitir que pases la noche en la plaza.

²¹Lo metió en su casa, dio de comer a los burros, los viajeros se lavaron los pies y se pusieron a cenar.

La tragedia

²²Estaban pasando un momento agradable cuando los del pueblo, unos pervertidos, rodearon la casa, y golpeando la puerta, gritaron al viejo, dueño de la casa:

–Saca al hombre que ha entrado en tu casa, para que nos aprovechemos de él.

²³El dueño de la casa salió afuera y les rogó:

–Por favor, hermanos, por favor, no hagan una barbaridad con ese hombre, porque ese hombre es mi huésped; ¡no cometan tal infamia! ²⁴Miren, están mi hija y su concubina; las voy a sacar para que abusen de ellas y hagan con ellas lo que quieran; pero a ese hombre no se les ocurra hacerle tal infamia.

²⁵Como no querían hacerle caso, el levita tomó a su mujer y la sacó afuera. Ellos se aprovecharon de ella y la maltrataron toda la noche hasta la madrugada; cuando amanecía la soltaron.

²⁶Al rayar el día volvió la mujer y se desplomó ante la puerta de la casa donde se había hospedado su marido; allí quedó hasta que clareó.

²⁷Su marido se levantó a la mañana, abrió la puerta de la casa, y salía ya para seguir el viaje, cuando encontró a la concubina caída a la puerta de la casa, las manos sobre el umbral. ²⁸Le dijo:

–Levántate, vamos.

Pero no respondía. Entonces la recogió, la cargó sobre el burro y emprendió el viaje hacia su pueblo.

²⁹Cuando llegó a su casa, agarró un cuchillo, tomó el cadáver de su concubina, lo despedazó en doce trozos y los envió por todo Israel.

³⁰Cuantos lo vieron comentaban:

–Nunca ocurrió ni se vio cosa igual desde el día en que salieron los israelitas de Egipto hasta hoy. Reflexionen, deliberen y decidan.

La guerra

20 ¹Todos los israelitas, desde Dan hasta Berseba, incluido el país de Galaad, fueron como un solo hombre a reunirse en asamblea ante el Señor en Mispá. ²Asistieron a la asamblea del pueblo de Dios los dignatarios del pueblo y todas las tribus de Israel: cuatrocientos mil soldados armados de espada.

³Los benjaminitas se enteraron de que los israelitas habían ido a Mispá. Los israelitas empezaron:

–Ustedes dirán cómo se cometió ese crimen.

⁴El levita, marido de la que había sido asesinada, respondió:

–Mi mujer y yo llegamos a Guibeá de Benjamín para pasar la noche. ⁵Los del pueblo se levantaron contra mí, rodearon la casa de noche intentando matarme, y abusaron de mi mujer hasta hacerla morir. ⁶Entonces tomé a la concubina, la despedacé y envié los trozos por toda la herencia de Israel, porque se había cometido un crimen infame en Israel. ⁷Todos ustedes son israelitas: deliberen y tomen una decisión.

⁸Todo el pueblo se puso en pie como un solo hombre, diciendo:

–Ninguno de nosotros marchará a su tienda ni se volverá a su casa. ⁹Ahora vamos a actuar así contra Guibeá: sortearemos los que han de atacarla; ¹⁰de todas las tribus de Israel tomaremos diez hombres de cada cien, cien de cada mil, mil de cada diez mil, para encargarse de los víveres del ejército que irá contra Guibeá de Benjamín a castigar como se merece esa infamia que han cometido en Israel.

¹¹Todos los israelitas, como un solo hombre, se reunieron contra la ciudad. ¹²Entonces las tribus israelitas mandaron emisarios a la tribu de Benjamín a decirles:

–¿Qué explicación dan del crimen que se ha cometido entre ustedes? ¹³Entreguen a esos pervertidos de Guibeá, para que los matemos y así se borre este crimen de en medio de Israel.

Pero los de Benjamín no quisieron hacer caso de sus hermanos los israelitas. ¹⁴Desde sus ciudades se congregaron en Guibeá para ir a la guerra contra los israelitas. ¹⁵De las ciudades de Benjamín se alistaron aquel día veintiséis mil hombres armados de espada, sin contar a los vecinos de Guibeá. ¹⁶En todo aquel ejército se alistaron setecientos zurdos, hombres que manejaban tan bien la honda, que podían darle con la piedra a un cabello, sin fallar el tiro.

¹⁷Los israelitas, excluidos los benjaminitas, alistaron cuatrocientos mil hombres armados de espada, todos ellos gente aguerrida. ¹⁸Se pusieron en camino hacia Betel y consultaron a Dios:

–¿Quién de nosotros será el primero en subir a luchar contra los benjaminitas?

El Señor respondió:

–Judá será el primero.

¹⁹Los israelitas se levantaron temprano y acamparon frente a Guibeá. ²⁰Salieron al combate contra Benjamín y formaron frente a Guibeá. ²¹Pero los benjaminitas salieron de Guibeá y dejaron tendidos en tierra aquel día a veinte mil israelitas.

²³Los israelitas fueron a Betel a llorar ante el Señor hasta la tarde. Le consultaron:

–¿Volvemos a presentar batalla a nuestro hermano Benjamín?

El Señor respondió:

–Suban a atacarlo.

²²Entonces se rehicieron, volvieron a formar en orden de batalla en el mismo sitio que el día anterior y ²⁴se acercaron a los de Benjamín aquel segundo día. ²⁵Pero los de Benjamín salieron a su encuentro desde Guibeá aquel segundo día y dejaron tendidos en tierra otros dieciocho mil israelitas armados de espada.

²⁶Entonces subieron a Betel todos los israelitas, todo el ejército, a llorar allí, sentados ante el Señor. Ayunaron aquel día hasta la tarde, ofrecieron al Señor holocaustos y sacrificios de comunión ²⁷y le consultaron porque en aquella época estaba allí el arca de la alianza ²⁸y oficiaba Fineés, hijo de Eleazar, hijo de Aarón:

–¿Volvemos a salir al combate contra nuestro hermano Benjamín, o desistimos?

El Señor respondió:

–Ataquen, que mañana se lo entregaré.

²⁹Entonces pusieron emboscadas en torno a Guibeá ³⁰y marcharon contra Benjamín el tercer día, formando frente a Guibeá como las otras veces.

³¹Los benjaminitas salieron a su encuentro, alejándose del pueblo, y como las otras veces, empezaron a destrozar y herir por los caminos, el que sube a Betel y el que va a Gabaón. Así mataron en campo abierto a unos treinta israelitas, ³²y comentaron:

–Ya están derrotados, como el primer día.

Pero es que los israelitas habían convenido:

–Emprenderemos la huida para alejarlos de la ciudad hacia los caminos.

³³El grueso del ejército se reorganizó en Baal-Tamar. Los que estaban emboscados salieron de sus posiciones desde el claro de Guibeá.

³⁴Diez mil hombres selectos de Israel llegaron delante de Guibeá, y se entabló un combate reñido, sin que los benjaminitas se dieran cuenta de que el desastre se les echaba encima. ³⁵El Señor los castigó ante Israel: aquel día los israelitas hicieron a Benjamín veinticinco mil cien bajas, todos soldados armados de espada.

³⁶Los benjaminitas se vieron derrotados. Los israelitas retrocedieron ante Benjamín, contando con la emboscada que habían tendido contra Guibeá. ³⁷Los de la emboscada asaltaron Guibeá rápidamente; fueron y pasaron a cuchillo a toda la población.

³⁸Los israelitas habían convenido con los de la emboscada en que, cuando hicieran subir una humareda desde el pueblo, ³⁹ellos presentarían batalla.

Los de Benjamín lograron matar a unos treinta israelitas, con lo que se confiaron, y comentaron:

–Ya están derrotados, como en el primer combate.

⁴⁰Pero en aquel momento empezó a subir la humareda desde el pueblo. Los benjaminitas miraron atrás y vieron que el pueblo entero subía en llamas al cielo; ⁴¹entonces los israelitas presentaron batalla, y los de Benjamín quedaron aterrorizados viendo que el desastre se les echaba encima, ⁴²y huyeron ante los israelitas, camino del desierto, con el enemigo pisándoles los talones.

Los que habían arrasado el pueblo les cortaron el paso y ⁴³los dividieron, persiguiéndolos sin descanso; los persiguieron hasta llegar frente a Guibeá, al oriente. ⁴⁴Las bajas de Benjamín fueron dieciocho mil hombres, todos soldados.

⁴⁵En su huida se dirigieron hacia el desierto, a Sela Harrimón; pero los israelitas dieron alcance a cinco mil por los caminos, los persiguieron de cerca, hasta Guideán, y les mataron dos mil hombres. ⁴⁶Las bajas de Benjamín aquel día fueron veinticinco mil hombres armados de espada, todos gente de guerra. ⁴⁷En su huida, seiscientos hombres se dirigieron hacia el desierto, a Sela Harrimón, y allí estuvieron cuatro meses.

⁴⁸Los israelitas se volvieron contra los de Benjamín. Los pasaron a cuchillo, desde las personas hasta el ganado y todo lo que encontraban; todas las ciudades que encontraron las incendiaron.

La paz

21 ¹Los israelitas habían hecho este juramento en Mispá:

–Ninguno de nosotros dará su hija en matrimonio a un benjaminita.

²Fueron a Betel y estuvieron allí sentados ante Dios hasta la tarde, gritando y llorando inconsolables, ³y decían:

–¿Por qué, Señor, Dios de Israel, ha pasado esto en Israel, que ha desaparecido hoy una tribu de Israel?

⁴Al día siguiente madrugaron, construyeron allí un altar y ofrecieron holocaustos y sacrificios de comunión. ⁵Después preguntaron:

–¿Quién de entre todas las tribus de Israel no acudió a la asamblea ante el Señor?

Porque se habían juramentado solemnemente contra el que no se presentase ante el Señor en Mispá, en estos términos: morirá irremediablemente.

⁶Los israelitas sentían lástima por su hermano Benjamín y comentaban:

–¡Una tribu se ha desgajado hoy de Israel! ⁷¿Cómo proveer de mujeres a los supervivientes? Porque nosotros nos hemos juramentado por el Señor a no darles a nuestras hijas en matrimonio. ⁸¿Quién de las tribus de Israel no se presentó ante el Señor en Mispá?

Resultó que ningún hombre de Yabés de Galaad había venido al campamento para la asamblea; ⁹al pasar revista a la tropa, vieron que allí no había nadie de Yabés de Galaad. ¹⁰Entonces la asamblea mandó allá doce mil soldados, con esta orden:

–Vayan y pasen a cuchillo a Yabés de Galaad, sin perdonar mujeres ni niños. ¹¹Háganlo de modo que exterminen a todos los hombres y a las mujeres casadas, dejando con vida a las solteras.

Así lo hicieron. ¹²Y resultó que en Yabés de Galaad había cuatrocientas muchachas jóvenes no casadas, y las llevaron al campamento de Siló, en tierra de Canaán. ¹³Luego envió la asamblea una embajada a los benjaminitas de Sela Harrimón, con propuestas de paz. ¹⁴Los benjaminitas volvieron, y los hombres de Israel les dieron las mujeres que quedaban de Yabés de Galaad, pero no hubo para todos.

¹⁵El pueblo se compadeció de Benjamín, porque el Señor había abierto una brecha en las tribus israelitas. ¹⁶Los ancianos de la asamblea se preguntaban:

–¿Cómo proveer de mujeres a los supervivientes? Porque las mujeres de Benjamín han sido exterminadas. ¹⁷¡Que los supervivientes de Benjamín tengan herederos y no se borre una tribu de Israel! ¹⁸Claro que nosotros no podemos darles nuestras hijas en matrimonio. Porque habían jurado: ¡Maldito el que dé una mujer a Benjamín!

¹⁹Entonces propusieron:

–Está la fiesta del Señor, que se celebra todos los años en Siló, al norte de Betel, al este del camino que va de Betel a Siquén, al sur de Libna.

²⁰Y dieron estas instrucciones a los benjaminitas:

–Vengan a esconderse entre las viñas, ²¹y estén atentos: cuando salgan las muchachas de Siló a bailar en grupos, salgan también ustedes de las viñas, y róbese cada uno una mujer, y váyanse a su tierra. ²²Si luego vienen sus padres o hermanos a protestar contra ustedes, les diremos: Tengan compasión de ellos, que no las han raptado como esclavas de guerra ni ustedes se las han dado; porque en ese caso serían culpables.

²³Los benjaminitas lo hicieron así, y de las danzantes que habían raptado se quedaron con las mujeres que necesitaban. Después se volvieron a su herencia, reconstruyeron sus ciudades y las habitaron.

²⁴Los israelitas se reintegraron, cada uno a su tribu y su clan, y se fueron de allí cada cual a su herencia. ²⁵Por entonces no había rey en Israel; cada uno hacía lo que le parecía bien.