Capítulos del Ester

El sueño de Mardoqueo

11 ¹El año segundo del reinado del emperador Artajerjes, el día uno de abril, tuvo un sueño Mardoqueo, hijo de Yaír, descendiente de Semeí, y de Quis, benjaminita, ²un judío que vivía en la ciudad de Susa, funcionario de la corte, ³uno de los deportados que Nabucodonosor, rey de Babilonia, había llevado cautivos desde Jerusalén con Jeconías, rey de Judá.

⁴Soñó lo siguiente: gritos y estruendo, truenos, un terremoto, tumulto en la tierra. ⁵Luego aparecieron dos grandes dragones dispuestos al combate; lanzaron un rugido, ⁶y al oírlo, todas las naciones se armaron para atacar a la raza de los justos.

⁷El día quedó oscuro y sombrío. ¡Día de tribulación y angustia, calamidades y tumultos! ⁸Toda la raza de los justos se asustó, temiendo la ruina, y se dispusieron a morir; pero gritaron al Señor, ⁹y en respuesta a su clamor, un río enorme y caudaloso surgió como de una fuentecilla; ¹⁰apareció una luz y salió el sol; los oprimidos se levantaron y devoraron a los grandes.

¹¹Cuando Mardoqueo despertó, se le había grabado profundamente aquel sueño, en el que había visto los planes de Dios, y estuvo dándole vueltas hasta la noche, intentando descifrarlo.

El banquete del rey Asuero

1 ¹Era en tiempo del rey Asuero, cuyo imperio abarcaba ciento veintisiete provincias, desde la India hasta Nubia.

²El año tercero de su reinado, el rey, que residía en la fortaleza de Susa, ³ofreció un banquete a todos los generales y oficialidad del ejército persa y medo, a la nobleza de palacio y a los gobernadores de las provincias, ⁴para hacer alarde durante muchos días, ciento ochenta días, de las riquezas y el esplendor de su reino, de su extraordinaria gloria y su grandeza.

⁵Pasados aquellos días, el rey ofreció un banquete de siete días a toda la población de la fortaleza de Susa, chicos y grandes, en la explanada de los jardines del palacio. ⁶Había finas cortinas de lino blanco y púrpura violeta, sujetas a unas anillas de plata, que pendían de columnas de mármol blanco, –sujetas a unas anillas de plata– sobre el pavimento de mosaico, hecho de malaquita, mármol blanco y nácar. ⁷Había copas de oro para la bebida, todas distintas, y vino abundante, ofrecido por el rey con espléndida generosidad. ⁸La norma para beber era que nadie obligase a nadie; el rey había ordenado a todos los sirvientes de palacio que respetaran los deseos de cada uno.

⁹Por su parte, la reina Vasti ofreció un banquete a las mujeres del palacio real de Asuero.

¹⁰El séptimo día, cuando el rey estaba alegre por el vino, ordenó a Maumán, Bazata, Jarbona, Bagatá, Abgatá, Zetar y Carcás, los siete eunucos que estaban al servicio personal del rey Asuero, ¹¹que le trajeran a la reina Vasti con su corona real, para que los generales y el pueblo admirasen su belleza, porque era muy hermosa. ¹²Pero cuando los eunucos le transmitieron la orden del rey, la reina Vasti no quiso ir. El rey tuvo un acceso de ira y se enfureció; ¹³luego consultó a los letrados –porque los asuntos del rey se solían consultar a los expertos en derecho–; ¹⁴mandó que se presentaran Carsená, Setar, Admatá, Tarsis, Mares, Marsana y Memucán, los siete grandes del reino de Persia y Media, que formaban parte del consejo real y ocupaban los primeros puestos en el reino, y les preguntó:

¹⁵–¿Qué sanción hay que imponer a la reina Vasti por no haber obedecido la orden del rey Asuero, transmitida por los eunucos?

¹⁶Ante el rey y los grandes del reino respondió Memucán:

–La reina Vasti no sólo ha faltado al rey, sino a todos los gobernadores y a todos los súbditos que tiene el rey Asuero en las provincias. ¹⁷Porque cuando las mujeres se enteren de lo que ha hecho la reina, despreciarán a sus maridos. Dirán: El rey Asuero mandó que se presentara la reina Vasti, y ella no fue. ¹⁸Hoy mismo, las mujeres de los príncipes de Persia y Media que oigan lo de la reina, hablarán a sus maridos en el mismo tono y acabarán despreciándolos y riñendo. ¹⁹Si al rey le parece bien, publique un decreto real, que se incluirá en la legislación de Persia y Media con carácter irrevocable, prohibiendo que Vasti se presente al rey Asuero y otorgando el título de reina a otra mejor que ella. ²⁰Cuando por todo el inmenso imperio del rey oigan el decreto real, todas las mujeres honrarán a sus maridos, nobles o plebeyos.

²¹El rey y los príncipes aprobaron la propuesta. El rey hizo lo que había sugerido Memucán: ²²mandó cartas a todas las provincias del imperio, a cada una en su escritura y a cada pueblo en su lengua, ordenando que fuese el marido quien mandase en casa.

Ester, elegida reina

2 ¹Más adelante, cuando se le pasó la cólera, el rey se acordó de Vasti, de lo que había hecho y lo que él decretó con aquel motivo. ²Entonces le dijeron los cortesanos:

–Que le busquen al rey muchachas solteras y bellas. ³El rey puede nombrar delegados en todas las provincias del imperio para que reúnan a todas las muchachas en el harén de la fortaleza de Susa, bajo el mando de Hegeo, eunuco real guardián de las mujeres, que les dará cremas de belleza, ⁴y la muchacha que más le guste al rey sustituirá a la reina Vasti.

Al rey le agradó la propuesta, y fue lo que se hizo.

⁵En la fortaleza de Susa vivía un judío llamado Mardoqueo, hijo de Yaír, y descendiente de Semeí, y de Quis, benjaminita, ⁶que había sido deportado desde Jerusalén con Jeconías, rey de Judá, entre los cautivos que se llevó Nabucodonosor, rey de Babilonia. ⁷Mardoqueo había criado a Hadasá, es decir, Ester, prima suya, huérfana de padre y madre. La muchacha era muy guapa y atractiva, y al morir sus padres, Mardoqueo la adoptó por hija.

⁸Cuando se promulgó el decreto real, llevaron a muchas chicas a la fortaleza de Susa, bajo las órdenes de Hegeo, y llevaron también a Ester a palacio y se la encomendaron a Hegeo, guardián de las mujeres.

⁹A Hegeo le gustó la muchacha, y como le agradó le dio inmediatamente las cremas de belleza y los alimentos y le asignó siete esclavas, escogidas del palacio real; después la trasladó, con sus esclavas, a un apartamento mejor dentro del harén.

¹⁰Ester no dijo de qué raza ni de qué familia era, porque Mardoqueo se lo había prohibido.

¹¹Mardoqueo paseaba diariamente ante el atrio del harén para enterarse de cómo iba Ester y cómo la trataban.

¹²Cada muchacha se preparaba durante doce meses, según el reglamento de las mujeres –es lo que duraba el tratamiento de belleza: seis meses a base de aceite de mirra y seis meses con diversos bálsamos y otras cremas femeninas–; ¹³después, cuando le llegaba el turno de presentarse ante el rey Asuero, le daban todo lo que quería llevar consigo del harén al palacio real. ¹⁴Entraba por la tarde, y a la mañana volvía a un segundo harén, a las órdenes de Sagsegaz, eunuco real guardián de las concubinas; ya no volvía a presentarse al rey, a no ser que el rey la desease y la llamase expresamente.

¹⁵Cuando a Ester, hija de Abijail, tío de Mardoqueo, su padre adoptivo, le llegó el turno de presentarse al rey, se contentó con lo que dijo Hegeo, eunuco real, guardián de las mujeres. Ester se ganaba a cuantos la veían. ¹⁶En el año séptimo del reinado de Asuero, el mes décimo, o sea, el mes de enero, llevaron a Ester al palacio real, al rey Asuero, ¹⁷y el rey la prefirió a las otras mujeres, y alcanzó su favor más que el resto de los israelitas, tanto que la coronó, nombrándola reina en vez de Vasti.

¹⁸Después ofreció un gran banquete, en honor de Ester, a todos sus generales y oficialidad, ordenó un día de descanso y repartió regalos con generosidad propia de un rey.

¹⁹Cuando Ester pasó al segundo harén, como las demás muchachas, ²⁰no dijo de qué raza ni de qué familia era; se lo había encargado Mardoqueo, a quien obedecía igual que cuando vivía con él. Mardoqueo le había ordenado que temiese a Dios y cumpliese sus mandamientos como cuando vivía con él. Y Ester no cambió de conducta.

²¹Por entonces, Mardoqueo era funcionario de la corte. Bigtán y Teres, dos eunucos reales del cuerpo de centinelas, estaban descontentos y planeaban un atentado contra el rey Asuero. ²²El plan llegó a oídos de Mardoqueo; se lo dijo a la reina Ester, y Ester habló al rey por encargo de Mardoqueo. ²³Hecha una investigación, se descubrió la conjura. Los dos eunucos fueron ahorcados, y el suceso se consignó por escrito en los anales del reino, en presencia del rey.

Mardoqueo delata a los golpistas

11 ¹²Mardoqueo vivía en la corte con Gabazá y Zarra, los dos eunucos reales centinelas, ¹³y oyendo sus conversaciones se enteró de sus planes, hasta averiguar que preparaban un atentado contra el rey Artajerjes. Mardoqueo informó al rey de todo. ¹⁴El rey interrogó a los dos eunucos; ellos confesaron y fueron ajusticiados. ¹⁵Entonces el rey mandó escribir este suceso en los anales, y Mardoqueo, por su cuenta, escribió una relación de todo aquello. ¹⁶El rey dio a Mardoqueo un cargo en la corte y lo recompensó con regalos. ¹⁷Pero Amán, el hijo de Hamdatá, de Agag, un personaje con mucho prestigio ante el rey, andaba buscando la manera de perjudicar a Mardoqueo y a su gente por el asunto de los dos eunucos del rey.

Amán y Mardoqueo

3 ¹Pasado algún tiempo, el rey Asuero ascendió a Amán, hijo de Hamdatá, de Agag. Le asignó un trono más alto que el de los ministros colegas suyos. ²Todos los funcionarios de palacio, según orden del rey, rendían homenaje a Amán doblando la rodilla, pero Mardoqueo no le rendía homenaje doblando la rodilla.

³Los funcionarios de palacio le preguntaron:

–¿Por qué desobedeces la orden del rey?

⁴Y como se lo decían día tras día sin que les hiciera caso, lo denunciaron a Amán, por ver si a Mardoqueo le valían sus excusas, porque les había dicho que él era judío.

⁵Amán comprobó que Mardoqueo no le rendía homenaje doblando la rodilla, y se enfureció. ⁶Pero no se contentó con castigar sólo a Mardoqueo. Como le habían dicho a qué raza pertenecía, pensó aniquilar con él a todos los judíos del imperio de Asuero.

⁷El año doce del reinado de Asuero, el mes primero, o sea, el mes de abril, se hizo ante Amán el sorteo, llamado pur, por días y por meses. La suerte cayó en el mes doce, o sea, el mes de marzo.

⁸Amán dijo al rey Asuero:

–En todas las provincias de tu reino, hay un pueblo aislado, diseminado entre todos los otros pueblos. Tienen leyes diferentes de los demás y no cumplen los decretos reales. Al rey no le conviene tolerarlos. ⁹Si a su majestad le parece bien, decrete su exterminio, y yo entregaré a los administradores trescientas toneladas de plata para el tesoro real.

¹⁰El rey se quitó el anillo del sello y se lo entregó a Amán, hijo de Hamdatá, descendiente de Agag, enemigo de los judíos, ¹¹diciéndole:

–Haz con ellos lo que te parezca, y quédate con el dinero.

¹²Los secretarios del reino fueron convocados para el día trece del mes primero. Y tal como ordenó Amán, redactaron un documento destinado a los funcionarios reales, a los gobernadores de cada una de las provincias y a los jefes de cada pueblo, a cada provincia en su escritura y a cada pueblo en su lengua. Estaba escrito en nombre del rey Asuero y sellado con el sello real.

¹³A todas las provincias del imperio los correos llevaron cartas en las que se ordenaba exterminar, matar y aniquilar a todos los judíos, niños y viejos, chiquillos y mujeres, y saquear sus bienes el mismo día: el día trece del mes duodécimo, o sea, el mes de marzo.

¹⁴El texto de la carta, con fuerza de ley para todas y cada una de las provincias, se haría público a fin de que todos estuviesen preparados para aquel día.

¹⁵Obedeciendo al rey, los correos partieron veloces. El edicto fue promulgado en la fortaleza de Susa, y mientras el rey y Amán banqueteaban, toda Susa quedó conmocionada.

Edicto real en contra de los judíos

12 ¹Copia de la carta:

El emperador Artajerjes a los gobernadores de las ciento veintisiete provincias, desde la India hasta Etiopía, y a los jefes de distrito bajo sus órdenes:

²Jefe de muchas naciones y señor de toda la tierra, procuro no ensoberbecerme con la arrogancia que da el poder, sino gobernar siempre equitativa y benévolamente, para que mis súbditos disfruten siempre de una vida sin tormentas. Ofreciendo así una política humana, y dejando libertad dentro de nuestras fronteras, intento restablecer la paz tan deseada de todos.

³Al consultar a mis consejeros cómo se podría conseguir esto, Amán, que se distingue por su prudencia, hombre de una dedicación sin igual, de una fidelidad inquebrantable y probada y que por eso ha recibido el honor de ocupar el segundo lugar en el reino, ⁴nos ha informado de que entre todos los pueblos de la tierra hay un pueblo odioso, con un régimen jurídico opuesto al de todas las naciones, que desprecia continuamente las órdenes reales, hasta el punto de estorbar nuestra política irreprochable y recta.

⁵Por eso, considerando que este pueblo singular, enemigo de todos y completamente aparte por su legislación, enemigo de nuestros intereses, comete los peores crímenes, hasta el punto de amenazar la estabilidad de nuestro reinado,

⁶Ordenamos que el día catorce del mes duodécimo, el mes de marzo, del presente año todos los que se les indican en la carta de Amán, nuestro jefe de gobierno, que es como nuestro segundo padre, sean exterminados de raíz, con sus mujeres y niños, por la espada de sus enemigos, sin compasión ni miramiento alguno, ⁷para que, arrojados violentamente al sepulcro en un solo día estos enemigos de ayer y de hoy, nuestra política marche en el futuro con seguridad y orden perpetuos.

Tristeza de los judíos

4 ¹Cuando Mardoqueo supo lo que pasaba, se rasgó las vestiduras, se vistió un sayal, se echó ceniza y salió por la ciudad lanzando gritos de dolor:

–¡Desaparece un pueblo inocente!

²Y llegó hasta la puerta del palacio real, por la que nadie podía pasar vistiendo un sayal.

³De provincia en provincia, según se iba publicando el decreto real, todo era un gran duelo, ayuno, llanto y luto para los judíos; muchos se acostaron sobre ceniza vestidos de penitencia.

⁴Las esclavas y los eunucos de Ester fueron a decírselo, y la reina se llenó de angustia; mandó ropa a Mardoqueo para que se vistiera y se quitara el sayal, pero Mardoqueo no la aceptó. ⁵Entonces Ester llamó a Hatac, uno de los eunucos reales al servicio de la reina, y lo mandó a ver a Mardoqueo para informarse de lo que pasaba y por qué hacía aquello. ⁶Hatac fue a hablar con Mardoqueo, que estaba en la plaza, ante la puerta de palacio. ⁷Mardoqueo le comunicó lo que había pasado: le contó en detalle lo del dinero que Amán había prometido ingresar en el tesoro real a cambio del exterminio de los judíos; ⁸y le dio una copia del decreto que había sido promulgado en Susa ordenando el exterminio de los judíos, para que se la enseñara a Ester y le informara, que mandase a la reina presentarse al rey intercediendo en favor de los suyos.

Súplica de Mardoqueo a Ester

12 ⁸Que le dijese:

⁹Acuérdate de cuando eras pequeña y yo te daba de comer. El virrey Amán ha pedido nuestra muerte. ¹⁰Invoca al Señor, habla al rey en favor nuestro, líbranos de la muerte.

Instrucciones de Ester a Mardoqueo

4 ⁹Hatac transmitió a Ester la respuesta de Mardoqueo, ¹⁰y Ester le dio este recado para Mardoqueo:

¹¹–Los funcionarios reales y la gente de las provincias del Imperio saben que, por decreto real, cualquier hombre o mujer que se presente al rey en el patio interior sin haber sido llamado es reo de muerte; a no ser que el rey, extendiendo su cetro de oro, le perdone la vida. En cuanto a mí, hace un mes que el rey no me ha llamado.

¹²Cuando Mardoqueo recibió la respuesta de Ester, ¹³ordenó que le contestaran:

–No creas que por estar en palacio vas a ser tú la única que quede con vida entre todos los judíos. ¡Ni mucho menos! ¹⁴Si ahora te niegas a hablar, la liberación y la ayuda les vendrán a los judíos de otra parte, pero tú y tu familia desaparecerán. ¡Quién sabe si no has subido al trono para una ocasión como ésta!

¹⁵Entonces Ester envió esta respuesta a Mardoqueo:

¹⁶–Vete a reunir a todos los judíos que viven en Susa; ayunen por mí. No coman ni beban durante tres días con sus noches. Yo y mis esclavas haremos lo mismo, y al acabar me presentaré ante el rey, incluso contra su orden. Si hay que morir, moriré.

¹⁷Mardoqueo se fue a cumplir las instrucciones de Ester.

Oración de Mardoqueo

13 ¹Y oró así, recordando todas las hazañas del Señor.

²–Señor, Señor, rey y dueño de todo, porque todo está bajo tu poder y no hay quien se oponga a tu voluntad de salvar a Israel. ³Tú creaste el cielo y la tierra y todas las maravillas que hay bajo el cielo, y eres Señor de todo; ⁴ni hay, Señor, quien se te pueda oponer. ⁵Tú lo sabes todo. Si yo me niego a postrarme ante ese soberbio Amán, tú sabes bien, Señor, que no lo hago por arrogancia, orgullo o vanidad; ⁶que por salvar a Israel, de buena gana le besaría yo la planta del pie. ⁷Si me he negado a hacerlo es porque para mí Dios está por encima de cualquier hombre. Yo no me postro ante nadie si no es ante ti, Señor mío; no lo hago por orgullo. ⁸Ahora, Señor, Dios rey, Dios de Abrahán, perdona a tu pueblo; porque traman nuestra muerte, han deseado aniquilar tu antigua herencia. ⁹No desprecies la porción que te rescataste del país de Egipto; ¹⁰escucha mi súplica, apiádate de tu herencia, cambia nuestro duelo en fiesta, para que vivamos celebrando tu nombre, Señor. No hagas enmudecer la boca de los que te alaban.

¹¹Ante la muerte inminente, todos los israelitas gritaban a Dios con todas sus fuerzas.

Oración de Ester

¹²La reina Ester, temiendo el peligro inminente, acudió al Señor. ¹³Se despojó de sus ropas lujosas y se vistió de luto; en vez de perfumes refinados, se cubrió la cabeza de ceniza y basura, y se desfiguró por completo, cubriendo con sus cabellos revueltos aquel cuerpo que antes se complacía en adornar. ¹⁴Luego rezó así al Señor, Dios de Israel:

      Señor mío, único rey nuestro.

      Protégeme, que estoy sola

      y no tengo otro defensor fuera de ti,

         ¹⁵porque yo misma

      me he expuesto al peligro.

         ¹⁶Desde mi infancia oí,

      en el seno de mi familia,

      cómo tú, Señor, escogiste

      a Israel entre las naciones,

      a nuestros padres

      entre todos sus antepasados

      para ser tu herencia perpetua,

      y les cumpliste

      lo que habías prometido.

         ¹⁷Nosotros hemos pecado contra ti

      dando culto a otros dioses;

         ¹⁸por eso nos entregaste a

      nuestros enemigos.

      ¡Eres justo, Señor!

         ¹⁹Y no les basta

      nuestro amargo cautiverio,

      sino que se han comprometido

      con sus ídolos,

         ²⁰jurando invalidar el pacto

      salido de tus labios,

      haciendo desaparecer tu herencia

      y enmudecer a los que te alaban,

      extinguiendo tu altar

      y la gloria de tu templo

         ²¹y abriendo los labios de los gentiles

      para que den gloria a sus ídolos

      y veneren eternamente

      a un rey de carne.

         ²²No entregues, Señor, tu cetro

      a los que no son nada.

      Que no se burlen de nuestra caída.

      Vuelve contra ellos sus planes,

      que sirva de escarmiento

      el que empezó a atacarnos.

         ²³Atiende, Señor,

      muéstrate a nosotros

      en la tribulación,

      y dame valor, Señor,

      rey de los dioses

      y señor de poderosos.

         ²⁴Pon en mi boca

      un discurso acertado

      cuando tenga que hablar al león;

      haz que cambie

      y aborrezca a nuestro enemigo,

      para que perezca

      con todos sus cómplices.

         ²⁵A nosotros líbranos con tu mano,

      y a mí, que no tengo otro auxilio

      fuera de ti, protégeme tú, Señor,

      que lo sabes todo,

         ²⁶y sabes que odio

      la gloria de los impíos,

      que me horroriza

      el lecho de los incircuncisos

      y de cualquier extranjero.

         ²⁷Tú conoces mi peligro.

      Aborrezco este emblema

      de grandeza

      que llevo en mi frente

      cuando aparezco en público.

      Lo aborrezco

      como un harapo inmundo,

      y en privado no lo llevo.

         ²⁸Tu sierva no ha comido

      a la mesa de Amán,

      ni estimado el banquete del rey,

      ni bebido vino de libaciones.

         ²⁹Desde el día de mi exaltación

      hasta hoy,

      tu sierva sólo se ha deleitado en ti,

      Señor, Dios de Abrahán.

         ³⁰¡Oh Dios poderoso sobre todos!

      Escucha el clamor

      de los desesperados,

      líbranos de las manos

      de los malhechores

      y a mí quítame el miedo.

Ester y Asuero

14 ¹Al tercer día, al acabar la oración, Ester se quitó la ropa de suplicante y se vistió con todo lujo. ²Quedó esplendorosa. Luego, invocando al Dios y salvador que vela sobre todos, marchó con dos doncellas, ³apoyándose suavemente en una con delicada elegancia, ⁴mientras la otra la acompañaba llevando la cola del vestido. ⁵Ester iba encendida, radiante de hermosura, con el rostro alegre, como una enamorada, pero con el corazón angustiado.

⁶Atravesó todas las puertas, hasta quedar de pie ante el rey. Estaba sentado en su trono real, revestido de todos sus ornamentos majestuosos, de oro y piedras preciosas. El rey aparecía terrible. ⁷Levantó su rostro encendido de majestad y, en un arrebato de ira, lanzó una mirada. La reina palideció y se apoyó en el hombro de la doncella, desmayándose. ⁸Entonces Dios movió al rey a benevolencia; se inquietó, saltó de su trono y tomó a Ester en sus brazos, animándola con palabras tranquilizadoras mientras ella volvía en sí:

⁹–¿Qué pasa, Ester? Soy tu esposo. ¹⁰Ánimo, no morirás. Nuestra orden es sólo para nuestros súbditos. ¹¹Acércate.

¹²Puso su cetro de oro sobre el cuello de Ester y la acarició, diciéndole:

–Háblame.

¹³Ester le dijo:

–Te vi, señor, como a un ángel de Dios, y me atemoricé ante tanto esplendor. ¹⁴Porque eres admirable, señor, y tu rostro fascina.

¹⁵Mientras hablaba, se desmayó. ¹⁶El rey se turbó, y todos los cortesanos intentaban reanimarla.

El rey y el virrey con Ester

5 ¹Al tercer día, Ester se puso sus vestidos de reina y llegó hasta el patio interior del palacio, frente al salón del trono. El rey estaba sentado en su trono real, en el salón, frente a la entrada. ²Cuando vio a la reina Ester, de pie en el patio, la miró complacido, extendió hacia ella el cetro de oro que tenía en la mano y Ester se acercó a tocar el extremo del cetro. ³El rey le preguntó:

–¿Qué te pasa, reina Ester? Pídemelo, y te daré hasta la mitad de mi reino.

⁴Ester dijo:

–Si le agrada al rey, venga hoy con Amán al banquete que he preparado en su honor.

⁵El rey dijo:

–Avisen inmediatamente a Amán, que acepte la invitación de Ester.

El rey y Amán fueron al banquete preparado por Ester.

⁶Y en medio de los brindis, el rey dijo a Ester:

–Pídeme lo que quieras y te lo doy. Aunque pidas la mitad de mi reino, la tendrás.

⁷Ester respondió:

–Mi petición y mi deseo es que ⁸si el rey quiere hacerme un favor, si quiere acceder a mi petición y cumplir mi deseo, venga con Amán al banquete que voy a prepararle mañana, y entonces le responderé.

⁹Amán salió aquel día alegre y de buen humor; pero cuando vio que Mardoqueo, a la puerta del palacio real, no se levantaba ni se apartaba, se llenó de furor contra Mardoqueo, ¹⁰pero se dominó. ¹¹Al llegar a casa, llamó a sus amigos y a su mujer, Zares; les habló del esplendor de sus riquezas, de sus muchos hijos y de cómo el rey lo había engrandecido ascendiéndolo sobre sus funcionarios y ministros. ¹²Y añadió:

–Además, la reina Ester, a ese banquete que ha celebrado, no ha invitado más que al rey y a mí. Y también estoy invitado con el rey para mañana. ¹³Pero todo esto no me satisface mientras siga viendo al judío Mardoqueo sentado a la puerta de palacio.

¹⁴Su mujer, Zares, y sus amigos le dijeron:

–Que preparen una horca de veinticinco metros. Por la mañana le pides al rey que ahorquen allí a Mardoqueo, y luego te vas contento al banquete.

A Amán le gustó la propuesta, y mandó preparar la horca.

Honor para Mardoqueo

6 ¹Aquella noche el rey no lograba conciliar el sueño. Entonces mandó traer el libro de los anales o crónicas. Se los leyeron. ²Y allí se contaba cómo Mardoqueo había descubierto a Bigtán y Teres, los dos eunucos reales centinelas, que habían querido atentar contra el rey Asuero. ³El rey preguntó:

–¿Qué premio o recompensa se le dio a Mardoqueo por aquello?

Los cortesanos que asistían al rey respondieron:

–No se le dio nada.

⁴Entonces el rey preguntó:

–¿Quién está en el patio?

En aquel momento llegaba Amán al patio exterior de palacio para pedir al rey que ahorcasen a Mardoqueo en la horca que le había preparado.

⁵Los cortesanos respondieron:

–En el patio está Amán.

El rey dijo:

–Que entre.

⁶Cuando entró Amán, el rey le preguntó:

–¿Qué se puede hacer en favor de uno a quien el rey quiere honrar?

Amán pensó para sus adentros: Y, ¿a quién va a querer honrar el rey si no es a mí? ⁷Así que contestó:

–Que a esa persona a la que el rey quiere honrar ⁸le traigan las vestiduras reales que suele llevar el rey, el caballo en el que suele cabalgar el rey y una corona real. ⁹La ropa y el caballo se los entregarán a un dignatario real que pertenezca a la nobleza, que vista con esa ropa al hombre a quien el rey quiere honrar y lo pasee a caballo por la plaza de la ciudad, pregonando ante él: ¡Éste es el trato que se da a quien el rey quiere honrar!

¹⁰Entonces el rey dijo a Amán:

–Toma en seguida la ropa y el caballo que has dicho y haz eso con Mardoqueo, el judío funcionario de la corte. No omitas ni un detalle de lo que has dicho.

¹¹Amán tomó la ropa y el caballo, vistió a Mardoqueo y lo paseó a caballo por la plaza de la ciudad, pregonando ante él:

–¡Éste es el trato que se da a quien el rey quiere honrar!

¹²Después, mientras Mardoqueo volvía a su puesto en palacio, Amán corría hacia su casa, triste y tapándose la cara. ¹³Contó a su mujer, Zares, y a todos sus amigos lo que había pasado. Zares y sus sabios le dijeron:

–Si Mardoqueo, ante quien has empezado a caer, es de raza judía, no podrás con él; caerás ante él hasta el fondo. No podrás defenderte de él porque el Dios vivo está con él.

¹⁴Estaban todavía hablando con él cuando llegaron los eunucos reales para llevarlo en seguida al banquete preparado por Ester.

Hundimiento de Amán

7 ¹El rey y Amán fueron al banquete con la reina Ester. ²Aquel segundo día el rey volvió a preguntar a Ester en medio de los brindis:

–Reina Ester, pídeme lo que quieras y te lo doy. Aunque me pidas la mitad de mi reino, la tendrás.

³La reina Ester respondió:

–Majestad, si quieres hacerme un favor, si te agrada, concédeme la vida –es mi petición– y la vida de mi pueblo –es mi deseo–. ⁴Porque mi pueblo y yo hemos sido vendidos para el exterminio, la matanza y la destrucción. Si nos hubieran vendido para ser esclavos o esclavas, me habría callado, ya que esa desgracia no supondría daño para el rey.

⁵El rey preguntó:

–¿Quién es? ¿Dónde está el que intenta hacer eso?

⁶Ester respondió:

–¡El adversario y enemigo es ese malvado, Amán!

Amán quedó aterrorizado ante el rey y la reina.

⁷Y el rey, en un arrebato de ira, se levantó del banquete y salió al jardín de palacio, mientras Amán se quedó para pedir por su vida a la reina Ester, porque comprendió que el rey ya había decidido su ruina.

⁸Cuando el rey volvió del jardín de palacio y entró en la sala del banquete, Amán estaba inclinado sobre el diván donde se recostaba Ester, y el rey exclamó:

–¿Y se atreve a violentar a la reina, ante mí, en mi palacio?

Nada más decir esto, taparon la cara a Amán, ⁹y Harbona, uno de los eunucos del servicio personal del rey, sugirió:

–Precisamente en casa de Amán han instalado una horca de veinticinco metros de alto; la ha preparado Amán para Mardoqueo, que salvó al rey con su denuncia.

El rey ordenó:

–¡Ahórquenlo allí!

¹⁰Ahorcaron a Amán en la horca que había levantado para Mardoqueo, y la cólera del rey se calmó.

Triunfo de los judíos

8 ¹Aquel día el rey Asuero entregó a la reina Ester la casa de Amán, el enemigo de los judíos; y Mardoqueo fue presentado al rey, que ya sabía por Ester el parentesco que tenía con la reina. ²El rey se quitó el anillo que había recuperado de Amán y se lo entregó a Mardoqueo. Ester confió a Mardoqueo la administración de la casa de Amán.

³Ester volvió a hablar al rey. Cayó a sus pies llorando y suplicándole que anulase los planes perversos que Amán de Agag había tramado contra los judíos.

⁴Cuando el rey extendió hacia Ester el cetro de oro, ella se levantó y quedó en pie ante el rey. ⁵Luego dijo:

–Si al rey le agrada y quiere hacerme un favor, si mi propuesta le parece bien y si está contento de mí, revoque por escrito la carta de Amán, hijo de Hamdatá, descendiente de Agag, que había mandado exterminar a los judíos en las provincias del imperio. ⁶Porque, ¿cómo podré ver la desgracia que se echa sobre mi pueblo, cómo podré ver la destrucción de mi familia?

⁷El rey Asuero dijo entonces a la reina Ester y al judío Mardoqueo:

–Ya ven que he dado a Ester la casa de Amán y a él lo han ahorcado por atentar contra los judíos. ⁸Ustedes escriban, en nombre del rey, lo que les parezca sobre los judíos y séllenlo con el sello real, porque los documentos escritos en nombre del rey y sellados con su sello son irrevocables.

⁹Entonces, el día veintitrés del mes tercero, o sea, el mes de junio, fueron convocados los secretarios del reino, y tal como ordenó Mardoqueo, se redactó un documento destinado a los judíos, autoridades, gobernadores y jefes de las provincias –ciento veintisiete provincias, desde la India hasta Etiopía–, a cada provincia en su escritura y a cada pueblo en su lengua; a los judíos, en su alfabeto y su lengua.

¹⁰Redactaron un documento en nombre del rey Asuero, lo sellaron con su sello y despacharon las cartas por correos montados en caballos velocísimos, pura sangre, de las caballerizas reales.

¹¹En dicho documento el rey concedía a los judíos de todas y cada una de las ciudades el derecho a reunirse y defenderse, a exterminar, matar y aniquilar a cualquier gente armada de cualquier raza o provincia que los atacara, incluso a sus mujeres y niños, más el derecho a saquear sus bienes en todas las provincias del rey Asuero, ¹²el mismo día, el trece del mes duodécimo, o sea, el mes de marzo.

Edicto real a favor de los judíos

15 ¹Copia de la carta:

El emperador Artajerjes a los gobernadores de las ciento veintisiete provincias, desde la India hasta Etiopía, y a cuantos nos son leales, ¡salud!

²Considerando que muchos, cuantos más beneficios y más honra reciben de sus bienhechores más se ensoberbecen, ³y no sólo intentan maltratar a nuestros súbditos, sino que, no pudiendo dominar su propia arrogancia, conspiran contra sus mismos bienhechores, borran del corazón humano el sentimiento de gratitud y, ⁴más aún, ensoberbecidos con los aplausos de los malvados piensan escapar a la justicia del Dios que siempre lo ve todo y odia a los malos.

⁵Considerando que con frecuencia muchos constituidos en autoridad, influidos por los que creían amigos, a quienes confiaron la marcha de sus asuntos, se han visto envueltos en desgracias irreparables y convertidos en cómplices del asesinato de inocentes, porque la maldad de los amigos, ⁶a base de sofismas engañosos, prevaleció sobre la íntegra nobleza de sentimientos de los gobernantes. ⁷Basta con mirar no a las anécdotas que se nos cuentan de la antigüedad, sino delante de nuestros mismos ojos: ¡cuántas maldades no se han cometido por esa peste de gobernantes indignos! ⁸Por lo cual procuraremos que en el futuro todos tengan asegurada la tranquilidad y la paz en el reino, ⁹efectuando los cambios convenientes y dictaminando siempre con benevolencia y equidad los asuntos que se nos presenten.

¹⁰Resultando que Amán, de Hamdatá, macedonio –extranjero tenía que ser, no de nuestra sangre y nuestra hidalguía–, recibido por nosotros como amigo, ¹¹experimentó el trato humano que damos a todos los pueblos, hasta el punto de haber sido proclamado nuestro padre y reverenciado por todos como virrey; ¹²pero no sabiendo mantenerse en su rango, ha intentado arrebatarnos el poder y la vida, porque con toda clase de engaños ¹³nos pidió la muerte de Mardoqueo, nuestro salvador y continuo bienhechor, y la de Ester, nuestra intachable compañera en el trono, junto con toda su raza. ¹⁴Con estas medidas, él pensaba dejarnos aislados y pasar el poder de manos de los persas a los macedonios.

¹⁵Resultando que no hemos comprobado que los judíos, condenados por este criminal al exterminio, sean malhechores; al contrario, se rigen por leyes justísimas ¹⁶y son hijos del Altísimo, del gran Dios vivo, que para bien nuestro y el de nuestros antecesores conserva el imperio con un orden excelente.

¹⁷Ordenamos que no sea obedecida la carta enviada por Amán, hijo de Hamdatá, ¹⁸porque su autor ha sido ahorcado junto a las puertas de Susa, con todos los de su casa. El Señor dominador de todo le ha dado enseguida el castigo que merecía.

¹⁹Expondrán en público copias de esta carta y permitirán a los judíos que sigan libremente sus leyes. ²⁰Ayúdenles además a defenderse de quienes los ataquen, ese mismo día trece del mes duodécimo, mes de marzo. ²¹Porque ese día trágico para el pueblo elegido, el Dios dominador, universal, lo ha convertido en día de alegría.

²²Por tanto, ustedes, judíos, celebren con toda solemnidad este día señalado entre sus fiestas solemnes, ²³para que ahora y en el futuro sea un recuerdo de salvación para ustedes y los persas de buena voluntad y un recuerdo de destrucción para sus enemigos.

²⁴Toda ciudad o región en general que no actúe conforme a la presente orden será devastada sin piedad a hierro y fuego. Ningún hombre pondrá el pie en ella, y hasta las fieras y las aves la detestarán.

El edicto llega a todas las provincias

8 ¹³El texto del documento, con fuerza de ley en todas y cada una de las provincias, se haría público para que los judíos estuviesen preparados para vengarse de sus enemigos dicho día.

¹⁴A toda prisa, obedeciendo la orden del rey, los correos, montados en caballos velocísimos, pura sangre, de las caballerizas reales, partieron rápidos. El edicto se promulgó en la fortaleza de Susa.

¹⁵Mardoqueo salió de la presencia del rey con vestiduras regias color violeta y blanco, una gran corona de oro y un manto de lino color púrpura. En la ciudad de Susa resonaban gritos de alegría.

¹⁶Para los judíos fue un día luminoso y alegre, gozoso y triunfal. ¹⁷En cada provincia y ciudad adonde llegaba el decreto del rey los judíos se llenaban de inmensa alegría, y celebraban banquetes y fiestas. Y muchos gentiles se convirtieron, llenos de temor ante los judíos.

Venganza judía

9 ¹El día trece del mes duodécimo, o sea, el mes de marzo, cuando debía ejecutarse el decreto del rey, el día en que los enemigos de los judíos esperaban apoderarse de ellos, se produjo un cambio de situación, y fueron los judíos quienes se apoderaron de sus enemigos. ²Los judíos se concentraron en sus ciudades, en todas las provincias del rey Asuero, para atacar a los que habían intentado destruirlos. Nadie les opuso resistencia, porque el temor a los judíos se había apoderado de todos los pueblos. ³Los jefes de las provincias, las autoridades, los gobernadores y funcionarios reales apoyaron a los judíos por miedo a Mardoqueo, ⁴porque Mardoqueo tenía un alto cargo en palacio y su fama se extendía por todas las provincias: Mardoqueo iba aumentando su poder.

⁵Los judíos pasaron a cuchillo a sus enemigos, matándolos y exterminándolos; hicieron de ellos lo que quisieron. ⁶En la fortaleza de Susa exterminaron a quinientos hombres, ⁷y también a Parsandatá, Dalfón, Aspatá, ⁸Poratá, Adalía, Aridatá, ⁹Parmastá, Arisay, Ariday y Vaizatá, ¹⁰los diez hijos de Amán, de Hamdatá, enemigo de los judíos. Pero no obtuvieron botín.

¹¹Cuando aquel mismo día comunicaron al rey el número de víctimas en la fortaleza de Susa, ¹²dijo a la reina Ester:

–Sólo en la fortaleza de Susa los judíos han exterminado a quinientos hombres y a los diez hijos de Amán. ¿Qué habrán hecho en las demás provincias del imperio? Pide lo que quieras, y te lo daré; si deseas algo más, se hará.

¹³Ester respondió:

–Si al rey le agrada, que los judíos de Susa puedan prorrogar hasta mañana el cumplimiento del decreto. Y que cuelguen a los diez hijos de Amán.

¹⁴El rey ordenó que se hiciese así: se prorrogó el decreto en Susa y colgaron a los diez hijos de Amán. ¹⁵Así, los judíos de Susa se concentraron también el día catorce del mes de marzo. Mataron a otros trescientos hombres, pero no recogieron ningún botín.

¹⁶Los demás judíos en las provincias del imperio se concentraron para defenderse, eliminando a sus enemigos; mataron a setenta y cinco mil adversarios, pero no tomaron botín.

Fiesta de Purim

¹⁷Eso fue el día trece del mes de marzo, y el día catorce descansaron, declarándolo día festivo. ¹⁸En cambio, los judíos de Susa se reunieron los días trece y catorce; el día quince descansaron, declarándolo día festivo. ¹⁹Por eso los judíos del campo, los que viven en los poblados, celebran como gran día festivo el catorce del mes de marzo, y se hacen regalos.

²⁰Mardoqueo puso todo esto por escrito, y mandó cartas a todos los judíos de todas las provincias del rey Asuero, próximos y lejanos, ²¹encargándoles celebrar anualmente los días catorce y quince del mes de marzo, ²²por ser los días en los cuales los judíos quedaron libres de sus enemigos y el mes en que se les cambió la tristeza en alegría y el luto en fiesta. Que los declararan días festivos, que se hicieran regalos y dieran también a los pobres.

²³Los judíos, que ya habían empezado a hacerlo, aceptaron lo que les escribió Mardoqueo. ²⁴Porque Amán, hijo de Hamdatá, descendiente de Agag, el enemigo de los judíos, había hecho el sorteo, llamado pur, para eliminarlos y destruirlos; ²⁵pero cuando Ester se presentó al rey, el rey escribió un documento volviendo contra Amán el plan perverso que había tramado contra los judíos, y lo colgaron en la horca, a él y a sus hijos. ²⁶Por eso, esos días se llaman purim, de la palabra pur.

Según el texto de aquella carta, y lo que habían presenciado o las noticias que les habían llegado, ²⁷los judíos ratificaron y se comprometieron de forma irrevocable, ellos, sus descendientes y los prosélitos, a celebrar esos dos días anualmente, según aquel documento y en aquellas fechas. ²⁸Esos días, recordados y celebrados de generación en generación, en cada familia y provincia y ciudad, esos días de purim no desaparecerán de entre los judíos, ni su recuerdo perecerá entre sus descendientes.

²⁹La reina Ester, hija de Abijail, y el judío Mardoqueo escribieron urgiendo el cumplimiento de la segunda carta sobre los días de purim, ³⁰y enviaron cartas a todos los judíos de las ciento veintisiete provincias del imperio de Asuero, saludándolos sinceramente ³¹y ratificando la celebración de esos días de purim tal como les habían ordenado el judío Mardoqueo y la reina Ester, y tal como se habían comprometido ellos mismos y sus descendientes, con algunas cláusulas sobre ayunos y lamentaciones.

³²Así, el edicto de Ester fijó las normas para celebrar los días de purim, y quedó consignado por escrito.

Epílogo del texto hebreo

10 ¹El rey Asuero impuso un tributo a los habitantes del continente y de las islas. ²Para sus victorias militares y la narración detallada de la dignidad a que el rey elevó a Mardoqueo, véanse los anales del reino de Media y Persia: ³El judío Mardoqueo era el virrey de Asuero, el primero entre los judíos, querido de sus muchos compatriotas, ⁴preocupado por el bien de su pueblo, promotor de la paz para los suyos.

Interpretación del sueño de Mardoqueo

16 ¹Mardoqueo comentó:

–Esto viene de Dios. ²Yo recuerdo el sueño que tuve sobre esto, y no ha fallado un detalle: ³la fuentecilla que se convirtió en río, la luz, el sol, el agua abundante. Ester es el río: el rey la tomó por esposa y la hizo reina. ⁴Los dos dragones somos Amán y yo. ⁵Las naciones son las que se aliaron para borrar el nombre judío. ⁶Nuestra nación, los que gritaban a Dios y se salvaron, es Israel. El Señor salvó a su pueblo, el Señor nos sacó de todos estos males. Dios ha hecho signos y prodigios portentosos, como no ha hecho entre los gentiles. ⁷Por eso señaló dos destinos: uno para el pueblo de Dios y otro para los gentiles. ⁸Ambos se han cumplido en la hora, el momento y el día determinado en la presencia de Dios y ante todas las naciones. ⁹Dios se acordó de su pueblo e hizo justicia a su herencia. ¹⁰Por tanto, el pueblo del Señor celebrará siempre esos días del mes de marzo, el catorce y el quince, como fiesta religiosa, con una asamblea litúrgica y festejos.

Epílogo del texto griego

¹¹El año cuarto del reinado de Tolomeo y Cleopatra, Dositeo, que decía ser sacerdote y levita, y su hijo Tolomeo trajeron la presente carta de los purim. Dijeron que era auténtica, traducida por Lisímaco, hijo de Tolomeo, de la comunidad de Jerusalén.