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El Antiguo Testamento
Dieciocho siglos antes de Jesucristo, muchas tribus nómadas abandonaron Caldea con sus rebaños para establecerse en Egipto. Entre estas tribus y clanes nómadas hay varias familias cuyo jefe es Abraham. Para Abraham —bastante insignificante para los historiadores— esta migración forzada vino acompañada de una gran esperanza: Dios lo había llamado y le había prometido una recompensa extraordinaria: «Abraham, todas las generaciones serán benditas en ti».

Cuando Dios se reveló a los patriarcas Abraham, Isaac y Jacob, aún eran nómadas; compartían una religión sencilla con otros nómadas, un apego al «Dios de sus antepasados» y la veneración de varios ídolos familiares. Su encuentro con el Dios vivo los llevó a una nueva consciencia: Dios vela por quienes elige. Muchas pruebas parecían contradecir la promesa de Dios, pero cada vez Dios interviene a favor de su pueblo fiel. Esto condujo al establecimiento de una relación privilegiada entre Dios y los patriarcas, marcada por la fidelidad de Dios a su palabra y por la confianza inquebrantable de su pueblo fiel. A través de ellos, Israel fue incitado a contemplar tanto las maravillas de Dios para aquellos a quienes había elegido como la fe inquebrantable de sus antepasados.

Seis siglos después, los descendientes de los patriarcas se encontraban en el desierto, guiados por Moisés, hacia la Tierra Prometida. La estancia en Horeb fue decisiva: allí los clanes nómadas vivirían una experiencia espiritual, tal que el texto bíblico nunca dejaría de referirse a ella. Dios se comprometió solemnemente con su pueblo al mismo tiempo que les dio una ley: la regla de una alianza con Dios y un código de conducta personal y comunitaria para Israel. La palabra dirigida a Abraham encontró eco en el mensaje del Sinaí. La Promesa, la Alianza y la Salvación serán los tres pilares de la fe de Israel y el punto fuerte de los cinco primeros libros del Antiguo Testamento.

Con la entrada a la Tierra Prometida, Israel se enfrentó a un pueblo mucho más avanzado culturalmente. Durante más de dos mil años, este pueblo tuvo una civilización urbana, desarrolló la agricultura y estableció relaciones comerciales con la región del Cercano Oriente y más allá. Esta civilización, brillante pero pagana, sería un obstáculo constante para la fe de Israel. Dios envió profetas a su pueblo; ellos eran sus representantes. David se apoderó de una pequeña ciudad canaanista y la convirtió en su capital: Jerusalén. Allí trajo el Arca de la Alianza, signo visible de la presencia de Dios en medio de su pueblo. A partir de esta fecha, la Ciudad Santa no solo entró en la historia del pueblo de Dios, sino que su vocación trascendió el tiempo y la historia, como aparece en las últimas páginas del Apocalipsis como figura de la humanidad definitivamente reconciliada con Dios. Salomón, al construir el Templo de Jerusalén, que con el tiempo sería reconocido como el único Santuario legítimo, dio a su pueblo un centro de reunión: «la morada de Dios». La condena por las innumerables infidelidades de Israel, el recuerdo de la incansable misericordia de Dios hacia Jerusalén, la exigencia de verdad y sinceridad en el culto del Templo, la proclamación de una salvación venidera: todo esto está en el corazón del mensaje de los profetas.

Con la proximidad del fin de los tiempos, la meditación de Israel se intensificó. Muchas pruebas avivaron esperanzas demasiado humanas. Con la oración de los salmos, con narraciones o máximas edificantes, con el desarrollo de la humanidad y la sociedad, los sabios se comprometieron a guiar a Israel en las últimas etapas de su camino hacia Aquel que lo cumpliría todo. La Escritura Sapiencial, que constituye la última y tercera parte del Antiguo Testamento, puede parecer menos coherente que la Ley o los Profetas; de hecho, es el reflejo de un pueblo angustiado y a menudo dividido. Este fue el momento en que Dios formó un pequeño remanente para sí mismo en medio de una nación atraída y arrastrada por las tentaciones de poder y la confusión entre el reino de este mundo y el Reino de Dios.

Pero tras tantas experiencias acumuladas por el pueblo de Israel, llega un período de crisis, en el que Dios los guía a superar los mayores desafíos de la fe y de la historia. Es entonces cuando llega Jesús.

Los 46 libros del Antiguo Testamento constituyen la primera y más voluminosa de las dos partes de las Escrituras. Trata sobre la preparación gradual de Israel para la alianza definitiva y eterna que Dios sellaría con la humanidad en la persona de Jesucristo.

Así como los libros de una biblioteca pueden ser clasificados de forma diferente por un bibliotecario u otro, los 46 libros del Antiguo Testamento se clasificaron de distintas maneras desde los primeros siglos de la era cristiana. Los editores modernos de las Escrituras han tenido que elegir entre las dos clasificaciones más frecuentes adoptadas por los manuscritos antiguos: el orden de la Biblia hebrea o el orden de la Biblia griega.

Al clasificar entre “los profetas” los libros que registran ese lapso de la historia, la Biblia hebrea